根据头骨上颞颥孔的数目和位置分成4大类，这种分类不一定正确反映了彼此的亲缘关系，但是使用起来比较方便，所以虽然至今新的划分方案很多，但是这种传统的分类仍然常被使用：
1.无孔亚纲
头骨上没有颞颥孔的划分成，代表爬行动物的原始类型；
2.下孔亚纲
头骨每侧有一个下位的 颞颥孔的划分为是向着哺乳动物演化的爬行动物；
3.调孔亚纲
头骨每侧有一个上位的颞颥孔的划分为，是海洋爬行动物；
4.双孔亚纲
头骨每侧有两个颞颥孔的划分为是主干爬行动物，并演化出了鸟类。
双孔亚纲又进一步划分为较原始的鳞龙下纲和进步的初龙下纲（或总目）。
现存的爬行动物除了龟鳖类属于无孔亚纲， 鳄类属于初龙下纲外，其余成员均属于鳞龙下纲。
包括蛇 蜥蜴 壁虎 、龟、鳖、鳄鱼等。
属于脊椎动物亚门。它们的身体构造和生理机能比两栖类更能适应陆地生活环境。身体已明显分为头、颈、躯干、四肢和尾部。颈部较发达，可以灵活转动，增加了捕食能力，能更充分发挥头部眼等感觉器官的功能。骨骼发达，对于支持身体、保护内脏和增强运动能力都提供了条件。用肺呼吸，心脏由两心耳和分隔不完全的两心室构成，逐步向把动脉血和静脉血分隔开的方向进化。大脑结构比两栖类有了进一步发展，感觉器官也增加了复杂程度，功能增强。
爬行纲是体被角质鳞或硬甲、在陆地繁殖的变温羊膜动物（Amniota）。是一支从古两栖类在古生代石炭纪末期分化出来产羊膜卵的类群，它们不但继承了两栖动物初步登陆的特性，而且在防止体内水分蒸发，以及适应陆地生活和繁殖等方面，获得了进一步发展。爬行类是真正的陆栖脊椎动物，同时古爬行类还是鸟、兽等更高等的恒温羊膜动物的演化原祖，因此，本纲动物在脊椎动物进化中具有承上启下、继往开来的重要意义。
什么是爬行动物
爬行动物，或称爬行类、爬虫类，是一类脊椎动物，属于四足总纲的羊膜动物，是对蜥形纲及合弓纲除鸟类及哺乳类以外所有物种的通称。
爬行动物种类
现存的爬行动物有四大类，第一类是龟鳖目，包括乌龟、海龟、甲鱼等动物；第二类是喙头目，其中的喙头蜥，是现存最原始的爬行动物；第三类是有鳞目，包括蜥蜴和蛇，蜥蜴当中也包括壁虎、变色龙等；第四类是鳄目，也就是各种鳄鱼。除此以外，古代的爬行动物还有鱼龙类、蛇颈龙类、盘龙类、双孔类，双孔类又包括槽齿类、翼龙类、恐龙类等。
爬行动物主要特征
爬行动物为卵生，有羊膜卵、变温、皮肤干燥、披有鳞片或甲板。骨骼结构上也与两栖动物不同，指趾有爪，有利于陆地爬行和攀援。爬行动物是地球上最早出现的羊膜动物，它们由两栖类中的迷齿类进化而来。
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