在许多人的印象中，欧洲是一个非常文明和发达的地方。男人有礼貌，女人优雅大方。位于巴黎， 法国， 威尼斯，的凡尔赛宫是一座充满文艺复兴的水城，而专门为奴隶主、贵族和平民设计的古代罗马竞技场则处处展示着欧洲的文化遗产。然而，在欧洲，的历史上也有过一次可怕的经历。那是中世纪的欧洲
从公元476年西罗马帝国灭亡到公元1500年欧洲的一千年被称为“中世纪”。这个历史时期被公认为文化衰落甚至“黑暗”的时期。这种“黑暗”和“文化衰落”的主要原因在于基督教对欧洲的统治。在12世纪欧洲，封建社会，教权和王权之间的斗争一直在加剧，因此整个欧洲社会处于一种无知的状态，其各方面的表现都不尽如人意。
例如，在洗澡时，中世纪的欧洲视其为洪水猛兽。在古代罗马时代，贵族和平民都非常喜欢洗澡，因此建造了许多澡堂，甚至出现了“洗澡文化”。后来，日耳曼人在西罗马，灭亡，认为罗马衰落的主要原因是当地人沉迷于享乐。他们放纵的典型标志是他们喜欢洗澡。因此，在日耳曼人占领西罗马，后，他们禁止这种沐浴文化。
这不是中世纪欧洲人不洗澡的主要原因，但他们不洗澡的真正原因是黑死病的传播和宗教思想的束缚。从1347年到1353年，肆虐欧洲黑死病夺去了2500万欧洲人的生命，占当时欧洲总人口的1/3。因为中世纪欧洲的医生不知道病菌，他们认为瘟疫是由有毒的空气传播的，有毒的空气来自犹太人分发的毒药，或者来自东方世界奇怪的有毒昆虫，或者宇宙中的一些奇怪物质。防止黑死病传播的主要方法是将皮肤与有毒空气隔离开来。
在这些医生眼里，厚厚的衣服是隔绝有毒空气的第一道屏障，而成年后积累的水垢是第二道屏障。因为这些鳞片可以紧紧的堵住毛孔，防止病菌进入体内。同时，医生警告大家，脱衣服是一个非常危险的举动，用水冲洗身体无异于自杀。因此，中世纪的欧洲人很少洗澡。
路易十四世
最典型的例子：隐士圣亚伯拉罕，50年不洗澡不洗脚；西尔维亚，一个60多岁难以治愈的圣人，最多只用水洗两个手指，不愿意清洗身体其他部位；修道院里的130个修女从不洗脚。据说他们一听到“洗澡”这个词就会呕吐；圣西蒙斯迪莱特，让蛆虫爬在他红肿溃烂的伤口上，从来不清洗它们。
除了普通百姓和僧侣，连国家的统治者和贵族也奉行不洗澡的政策。例如，著名的“太阳王”路易十四世很少洗澡。为了阻挡气味，工匠们发明了香水。这就是为什么法国的香水行业现在如此发达。英国，女王伊丽莎白一世被称为“荣耀女王”和“智慧女王”，但她最多一个月洗一次澡。所以这些王公贵族身上都是跳蚤。
除了不洗澡，中世纪的欧洲人上厕所时很少注意卫生。他们没有固定的厕所，出去随地大小便，甚至在皇宫里也是如此。为了解决这个问题，路易十四世不得不命令人们保持移动，以避免门前和台阶上的排泄物。至于普通城镇的街道，臭死了。因此，整个中世纪的欧洲是愚昧、落后和黑暗的代表。
并不是，只是在黑死病流行时期，人们会比较讨厌洗澡，其他时期欧洲人还是很喜欢洗澡的。其实欧洲人不喜欢洗澡的时间是很短的。在罗马帝国强盛时期，欧洲人很喜欢洗澡。到底都是公共澡堂、浴室，罗马人每天都可以去澡堂免费洗澡，还很喜欢和家人、朋友一起洗澡。直到罗马帝国灭亡，那些公共澡堂都被破坏了，人们也失去免费洗澡的机会。
新崛起的国家，觉得罗马帝国的洗澡传统太浪费了。经常洗澡被当作是一件很奢侈的事情，不过人们并不会讨厌洗澡，什么时候该洗澡就会去洗澡。而欧洲人不喜欢洗澡的时期是在中世纪，在黑死病流行那个时期。那时，人们被未知的鼠疫夺取了生命。染上黑死病的人，会长很多恶心的肿瘤，发高烧、精神错乱，往往不到2天就会死去。
那时的欧洲人不知道鼠疫是如何染上的，也不知道鼠疫应该怎么治。医生们完全不知道如何治疗死亡率超高的黑死病。因为害怕染病，甚至不敢出门。他们用很多奇奇怪怪的方法治疗病人，包括放血、喝醋。随着黑死病蔓延的时间越长，医生们发现了一些可以预防黑死病的方法。
医生们建议人们穿厚衣服，可以避免接触还有黑死病病毒的气体。同时还建议人们不要洗澡，他们认为身体上厚厚的污垢能够堵住毛孔，预防毒气入侵人体。人们对此深信不疑。甚至于水被传言是魔鬼。如果被水泼到，身上用来保护自己的污垢会被清理干净，这无异于将自己完全暴露在毒气中。
正是因为欧洲人被医生耳提面命了许多年，中世纪时期的欧洲人都不喜欢洗澡。他们认为不洗澡才是干净、健康，洗澡就会带来疾病和灾难。
因为当时的欧洲正是黑死病蔓延最严重的时期，当时有医生认为黑死病之所以会蔓延的如此之快，便是因为在公共澡堂洗澡的过程中，病毒通过水蒸气来传播。于是当时的很多人便开始不洗澡，希望这样可以阻止黑死病的爆发。后来，即便度过了黑死病最艰难的时期，但是这个习惯却一直都被保留了下来，并且很多医生还认为洗澡的话是很容易受到病毒的攻击的。
当时的教会也认可医生的话，并且还认为肮脏的身体可以更好的去迎接上帝，于是不洗澡便成为了神圣的信仰。因此，当时的教会便大力的推广不洗澡，如果有人几年不洗澡的话，那么这个人就会被封为圣人。
虽说随着时间的流逝以及社会的发展，现在的洗澡还是依然在执行着，不过在18世纪的欧洲，洗澡并不是一件很容易的事情，而洗澡的关键在于需要干净的水源。古代的欧洲城市因为缺乏公共建设，导致城市中的地下用水很多都受到了污染。
如果想要从城外运水的话，那么又是一件非常艰难的事情，所以导致很多人即便想洗澡的话，也会因为水的问题而不能洗澡。但是当时路易十四，却是将塞纳河上的水连接到凡尔赛皇宫之后，才能享受到每天洗澡的滋味。不过，因为当时的欧洲人都无法洗澡，所以在长期没洗澡的情况下，身上会出现很多异味。于是当时的欧洲人便发明出了香水，在身上出现异味的时候，喷上香水的话，也就不会出现难闻的情况了。于是在香水被广泛运用之后，欧洲便极需大量的香料，因为香料的缺乏，从而导致欧洲开辟了新的航海路线，也开启了航海大时代和工业革命的到来。
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