雌激素是一种女性激素,主要由卵巢分泌产生。另外,胎盘、肾上腺皮质和男性的睾丸也能产生少量的雌激素。
女孩进入青春期后,卵巢开始发育,同时分泌雌激素。
雌激素的生理功能
雌激素的生理功能主要有:
促进子宫、输卵管、阴道、外阴等生殖器官的发育和成熟,并维持在正常状态。
促进女性第二性征发育,表现为乳房发育、骨盆宽大、皮下脂肪积聚等,从而构成女性特有的丰满体态。
与孕激素共同作用于子宫内膜,使子宫内膜发生周期性变化,产生月经。
促使阴道上皮增生、角化及糖原含量增加,使阴道内保持酸性环境,提高阴道抵抗力,有利于防止细菌感染。
使子宫颈口松驰,宫颈粘液分泌增多、变稀,有利于精子通过,故有助于受孕。
对水及钠盐有潴留作用,有些人发生不明原因的水肿,可能与雌激素有关。
雌激素的主要生理作用有如下几个方面:
(1)促使子宫内膜发育,肌肉变厚,血运增加,并使子宫收缩力增强,增加子宫平滑肌对催产素的敏感性。
(2)使子宫内膜增生。
(3)使子宫颈口松弛,宫颈粘液分泌增加,质变稀薄,易拉成丝状。
(4)促进输卵管发育,加强输卵管节律性收缩的振幅。
(5)使阴道上皮细胞增生和角化,阴唇发育丰满。
(6)使乳腺管增生,乳头、乳晕着色。
(7)促进其他第二性征的发育。
(8)雌激素对卵泡的发育是必需的,从始基卵泡发育到成熟卵泡,起一定的作用,有助于卵巢积储胆固醇。
(9)通过对丘脑下部的正负反馈调节,控制脑垂体促性腺激素的分泌。
(10)对新陈代谢有一定作用,促进钠与水的潴留,在脂肪代谢方面,总胆固醇有下降趋势,β-脂蛋白减少,胆固醇与磷脂比例下降,有利于防止冠状动脉硬化症。(11)对骨骺能促进骨中钙的沉积,青春期在雌激素影响下可使骨骼闭合。绝经期后由于雌激素缺乏而发生骨质疏松。
很多人可能会认为标题中的这个问题很愚蠢,因为答案很明显:女人有乳房是为了喂养婴儿。实际上,这是一个很好的问题,因为为何几乎所有女性都有乳房是一个谜。大多数女性在目前这个时间并没有分泌乳汁,但是她们拥有乳房。如果乳房仅仅是为了喂养婴儿,那么大多数女性就不会拥有它了。如果真是如此,那么乳房只会在怀孕的时候才发育出来,而且在女人们停止母乳喂养之后又会消失。人类中女性在青春期乳房得到发育,而且在年老之后仍然保留乳房,不管她们是否怀孕,这点在动物世界中是独一无二的。它需要一个解释。小母牛在到了为喂养自己的小牛而产出牛奶的时候乳房才得到发育。一旦小牛断了奶,小母牛(如今是一只“奶牛”)的奶水枯竭,乳房消失。就像任何身体组织一样,生长乳房是有代价的。生长和维持乳房需要营养,而且乳房本身对于快速移动是一个障碍。确实,突出的乳房完全就是不必要的。这种突起物会毁坏海豹那符合流体动力学的外形,它们能够设法在没有乳房的情况下给自己的幼崽喂奶。一个女人在不需要乳房的情况下长出乳房,需要为此付出营养上和敏捷性上的代价。如果这样做有代价,那么它必须有一种益处,来解释为什么人类进化出这种特征。我们知道这个特征是人类所独有的,所以很有可能对此的解释可以从一些其他同样也是仅为人类所特有的特质中找到。
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