植物大都具有天然免疫性,它能有效地抵抗真菌、细菌和病毒引起的病害。
那么植物是不是可以像人种牛痘一样,也能获得后天的免疫力呢?人们经过长期试验,终于获得成功。用各种诱导因子接种于幼小植物,植物就能整体免疫,抵抗各种病害的发生。
诱导因子可以是多种的,病原体的非致病性生理小种、选择过的非病原体、弱致病性病原体、强致病性病原体以及它们的代谢产物都可以诱导植株对病害获得免疫能力。目前至少已在17科植物中证实,免疫植株中的植物抗毒比一般植株明显提高。植物抗毒素具有生物专一性,可直接抑制病原菌生长。
所谓“免疫”原由拉丁文“immunis”而来,其原意为“免除税收”,也包含这“免于疫患”之意。最早在生物学和医学中的免疫概念是指明“免除瘟疫”之意,在很长一段时间内,免疫仅仅是指肌体抗感染的抵抗力。自20世纪60年代后,免疫学有了迅猛的发展,最大的突破是对体内T淋巴细胞的种类和功能有了进一步的认识,证明了胸腺在多数淋巴样组织的发生以及维持免疫应答的完整性上是必需的。在那时,科学家提出了T淋巴细胞和B淋巴细胞的概念,使人们逐渐认识到免疫应答是肌体对“自身”和“异己”的识别与反应的生物学现象。所以,免疫的现代概念可以概括地指肌体识别和排除抗原性异物的功能,即肌体区分自身与异己的功能。也就是说,肌体的免疫功能体现为对抗原性异物的识别和清除。抗原性异物包括:正常肌体内经常出现的衰残的细胞以及偶尔出现的癌变细胞;无致病性的异物如引起超敏反应的花粉、某些食物和药物病原微生物及其毒性产物。肌体通过免疫系统产生免疫应答、识别、杀伤、清除对肌体内有害的物质(即抗原性异物、“异己”),而对自己的成分(“自身”)则能形成耐受,不发生排斥反应,从而形成对肌体的保护,使肌体保持相对的自身稳定,这就是人们常说的“免疫功能”。
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