而且我们还必须面对这样的事实:即使按标准化的治疗方案换上假牙,仍不是一种理想的治疗方案。假牙让人很不舒服,而且远没有真正的
牙齿灵巧和方便。同样,就连可以鱼目混珠的“艺术级”水准的钛合金牙也意味着鲜血淋漓而又异常复杂的牙科手术,它们给人的感觉仍旧比不上真正的牙齿。难道真没有好办法了吗?你不要着急。现在有一门新兴的学科——生物组织工程学可以解决这些问题。一提到生物组织工程学,人们最容易联想到的是像肝脏、肾脏以及心脏之类的重要脏器,它们一旦停止工作就会威胁生命,而牙齿,似乎可以另当别论,因为它显得不太重要。然而,有好几个研究小组的研究人员都认为目前生物组织工程学的一些最激动人心的进展就是在牙科领域创造的。生物组织工程学运用定向分化技术,用一些干细胞培育出某种器官、组织等。其原理是人为干预干细胞或祖细胞(这两种细胞可以分化为体内不同种类的器官组织,其实一个人从受精卵发育成为个体就是不同种类的干细胞分化成不同种类的器官组织的结果)的分化方向,使这些细胞不再分化成为完整的个体,而是按照我们的需要分化成单一的组织或器官。例如,一个慢性肾功能衰竭病人需要一个肾脏来供他移植,那么我们就从他身上取出一些细胞,利用上述技术可以得到一个肾脏,而且这个肾脏由于来自患者自身的细胞,所以在手术后决不会发生一般异体移植时会发生的排斥反应。而用干细胞分化成牙之所以成为生物组织工程学的一个很诱人的目标,是因为牙并不像肝脏或心脏那样是维持人体存活所必须的脏器,即使培育的牙没有按我们预想的那样在牙床上正常排列也不要紧,牙科大夫只要将它取出来再重头来过就好了。如果一个移植的肝脏停止了工作,后果则是非常可怕的,它会危及生命。此外,将生物组织工程学处理过的细胞植入牙齿缺损的部位无需太大的手术,只需要我们都熟悉地“张开嘴,啊……”就好了。很多理由足以让我们相信,牙齿的再生是可能的。例如,许多低等脊椎动物可以不断地长出新牙。更有甚者,一些种类的
鲨鱼一生中可以长出数千颗牙,只是绝大多数都被磨损掉了。虽然哺乳动物已失去了这种能力,但是一些患上特殊遗传病的人却能够长出额外的牙来。而且,与牙有类似基本构成物质的骨骼在受伤后可以再生,那么为什么牙齿不能做同样的事呢?每当我们发生骨折时,我们的骨头都能够再重新愈合起来,这证明我们的身体有这种潜能。理论上,我们要做的只是加大机体在这方面的能力。
牙齿自我修复的动物有:
1、大熊猫
在微观尺度上,大熊猫的牙釉质具有密度非常高且富含有机质的界面,同时,牙釉质的组织结构设计非常巧妙。组成牙釉质的无机矿物沿咬合方向规则排列,而矿物之间的界面又以天然有机质进行填充。
当牙釉质发生损伤时,它的外形和组织结构会在这些界面有机质的作用下逐渐恢复到损伤前的状态,从而帮助牙釉质发生自动修复。水分子,能够对自修复效应起到显著的促进作用。因为牙釉质界面中的天然有机质在水合条件下会变得更加活跃,从而起到更好的加速熊猫牙齿的自我修复。
2、鲨鱼
鲨鱼平时都会提前准备5-6排牙齿,除了第一排牙是直立的,后面的牙齿都仰卧着,一层叠一层。撕咬食物时鲨鱼只用最外排的牙齿,如果外排牙齿脱落后,里面一排就会作为替补的牙齿挨个前移替换。
同时,快速的再生速度也是鲨鱼凶猛撕咬的保证。牙齿再容易松动,也架不住人家鲨鱼牙齿长得快呀。一般鲨鱼每隔10天牙齿就要快速再生一次,一条鲨鱼一生要至少再生换掉20000颗牙。
3、老鼠
对比哺乳类动物,作为啮齿类动物的老鼠(包括松鼠、兔子等)都不会换牙,一个牙齿用终身。而且,老鼠的牙是自带无限生长bug,只要营养充足,老鼠的大门牙可以一直长,最终长度可以穿透老鼠的大脑。
但是老鼠的门牙很独特,它的牙髓腔不会封闭,其大门牙可以不断吸取营养,不断生长。每个月老鼠的大门牙可长出3cm,如果老鼠不勤劳的磨牙,到了老年时期,它的牙可长达70~100cm。