在通常的食物中,α-
亚麻酸的含量是极少的。只有
亚麻籽、紫苏籽、火麻仁、核桃、蚕蛹、深海鱼等极少数的食物中含有丰富的α-亚麻酸及其衍生物。富含α-亚麻酸最理想的食品或保健品是:紫苏籽油、亚麻籽油(或称为胡麻油)、α-亚麻酸胶囊。在日常生活中使用含有α-亚麻酸的食用调和油做菜是一个非常好的选择。陆生植物中的α--亚麻酸主要存在于核桃,亚麻籽油,和紫苏油中,其它如大豆油,大麻籽油,苏子油,小麦胚芽油和卡诺拉油,含量一般较低。传统上,例如大豆油因含亚麻酸(5%~9%),使它容易回味或氧化,因此限制了它的使用。大豆油是半
干性油,因此被广泛应用于性干性油为基料的产品中。大豆改良的目的一般是为了降低其中亚麻酸的含量,人们尝试了用品种改良、提取和反应脱除等方法来降低亚麻酸的含量,选择氢化的方法是相对成功的。亚麻籽油里面富含亚麻酸,可以买亚麻籽油来烹饪食物。亚麻酸,学名为顺-9,顺-12,顺-15-十八碳三烯酸,速记法名称为18:3ω-3,是一种含有三个双键的ω-3脂肪酸。[1]亚麻酸以甘油酯的形式存在于深绿色植物中,是构成人体组织细胞的主要成分。[2]
有两种异构体:α-重麻酸和γ-亚麻酸。前者学名“顺式十八碳三烯-9,12,15-酸"。属ω-3系列不饱和脂肪酸。为无色至浅黄色液体。在空气中易氧化,不溶于水,溶于乙醇,乙醚等有机溶剂。以甘油酯形式存在于许多干性油中,尤以豆麻籽油、苏子油等含量较高。是人体必需脂肪酸之一,对人体有诸多生理功能,如降血脂、防血栓等。除作保健品外,也是重要的化工原料。后者学名“顺式十八碳三烯-6,9,12-酸"。属ω-6系列脂肪酸。如黑加仑籽油、月见草油、玻璃苣油等含量较高。对人体有诸多保健功能,如调节血脂抗血栓、前列腺素前体物质等。可用作保健品和医药品。在人体内可由亚油酸转化而成。