圣诞节是美国、韩国、日本、南北美洲、欧洲等地的节日。圣诞节也是西方世界以及其他很多地区的公共假日,例如:在亚洲的中国香港和澳门地区、马来西亚、新加坡。
圣诞节又称耶诞节,译名为“基督弥撒”,它源自古罗马人迎接新年的农神节,与基督教本无关系。在基督教盛行罗马帝国后,教廷随波逐流地将这种民俗节日纳入基督教体系,同时以庆祝耶稣的降生。但在圣诞节这天不是耶稣的生辰,因为《圣经》未有记载耶稣具体生于哪天,同样没提到过有此种节日,是基督教吸收了古罗马神话的结果。
大部分的天主教教堂都会先在12月24日的平安夜,亦即12月25日凌晨举行子夜弥撒,而一些基督教会则会举行报佳音,然后在12月25日庆祝圣诞节;基督教的另一大分支——东正教的圣诞节庆则在每年的1月7日。
丹麦、荷兰、美国、英国、比利时、德国、意大利等西方国家。
1、丹麦
圣诞晚餐在12月24日晚六点至七点间进行,一般是烤鸭和带樱桃酱的草莓布丁。
晚餐后开始布置圣诞树,然后围着圣诞树跳舞并唱圣诞颂歌。背着装满礼物的大口袋的圣诞老人会在此时突然出现。孩子们拿到自己的礼物后应该立即打开,此时圣诞老人就马上离开了。一般来讲家庭里一位年长的男性总是在圣诞老人来访的时候“碰巧不在屋子里”,所以他总是错过遇见圣诞老人的机会。
2、荷兰
在荷兰和比利时的弗兰芒地区圣尼古拉斯比圣诞老人“更受欢迎”。人们一般会在12月5日庆祝圣尼古拉斯的生日,而实际上它的生日是12月6日。通常圣尼古拉斯会在圣诞前两周坐着装满礼物的蒸汽船到来。一千六百年前,圣尼古拉斯生于古罗马城市Myra,位于现在的土耳其境内。
因为他对儿童的慷慨和善心而闻名。他死后326年,即1087年,他的遗体被送到意大利。几百年来圣尼古拉斯一直被人们尊敬,许多教堂和城镇都以他的名字命名。他还是水手、旅行者、儿童、囚徒、商人、律师、城市(阿姆斯特丹)和国家(希腊和俄罗斯)的守护圣徒。
12月6日孩子们都回收到这位骑着马长着白胡子的老人的礼物。经过长年的演变,西班牙成了他的祖国,并且除了荷兰和比利时的弗兰芒地区外,圣尼古拉斯的作用和地位被圣诞老人取代了。还有一点遗憾的是,这样一位严肃而神圣的人物却是一副大腹便便、喜笑颜开的形象。
这源于曾经有一伙随身带着一个抽烟斗的圣尼古拉斯小雕像的荷兰殖民者在圣诞节庆期间到达新阿姆斯特丹(即现在的纽约)。之后荷裔美国人都会在身带期间带着圣尼古拉斯的玩具人偶。1809年美国作家华盛顿欧文写了一则抽烟斗的圣诞老人在天上驾马车的笑话,这就是关于坐在8头驯鹿拉的雪橇的圣尼古拉斯的流行于1823年的诗“圣诞前夜”的来源。
3、美国
因为美国是一个多元化的国家,所以美帝人民有各种不同的方法来庆祝圣诞节。大部分传统都与家族移民前的国家相似。然而,不管一个家族来自哪里,圣诞节大餐是必不可少的盛宴。
西欧家族会准备火鸡或者火腿配上蔓越橘酱东欧家族更喜欢用火鸡配香肠,卷心菜,汤意大利家族会更倾向于做烤意式宽面条。这就跟我国在过年的时候一样。南方吃汤圆,北方吃饺子。萝卜白菜,各有所爱。
许多美国人,尤其是基督徒会去教堂庆祝这个耶稣诞生的日子。许多教堂在当天有圣诞颂歌。人们可以从这些圣诞颂歌里听到许多关于圣诞故事。
圣诞节是欧洲国家的节日。圣诞节流行于欧美、中日韩等国家。
12月25日本是波斯太阳神(即光明之神)密特拉(Mithra)的诞辰,是一个异教徒节日,同时太阳神也是罗马国教众神之一。
这一天又是罗马历书的冬至节,崇拜太阳神的异教徒把这一天当作春天的希望,万物复苏的开始。基于此原因,罗马教会选择这一天作为圣诞节。这是教会初期力图把异教徒的风俗习惯基督教化的措施之一。
因为美国是由许多民族组成的国家,所以美国人庆祝圣诞的情形也最为复杂,从各国来的移民仍多依照他们祖国的风俗。不过,在圣诞时期,美国人的门外挂着花环以及其它别致的布置则是一样的。
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