红曲是对微生物发酵后变成紫红色稻米饭的称谓。李时珍说：“造红曲者，以白米饭受湿热郁蒸变而为红，即成真色，久亦不渝———此乃人窥造化之巧者也。故红曲有治脾胃营血之功。”红曲的发明大约在唐代。唐以后的五代人陶谷《清异录》中，已有“红曲煮肉”之