北极熊之所以会有如此高的维生素A耐受极限是因为——它们要吃海豹。在北极地区，髯海豹和环斑海豹是北极熊最主要的食物来源。而这些海豹的肝部与皮下厚厚的鲸脂中都含有极高浓度的维生素A，北极熊只有进化出针对此的高耐受性才能安全享用美餐。至于海豹们体内为什么会含有如此高浓度的维生素A，是为了年幼时能在贫瘠严寒的北极地区尽快长大(上面说过维生素A能促进生长)，提高生存能力。北极熊们为了享受美食，花了漫长的时间进化出对维生素A的高耐受性。
对维生素A健康风险的认识，部分来自于中世纪航海家的经历。尽管北极的土著居民一直避免吃各种北极生物的肝脏，但到达北极的西方探险家并不知情，这些探险家为此付出了代价。现在对维生素A过量引发的健康风险已经有了较为全面深入的认识。过多摄入维生素A的症状，通常包括嗜睡、迟钝、易怒、严重头痛、关节和骨骼疼痛、视力模糊和呕吐。皮肤症状也非常明显，包括嘴巴和全身掉皮。严重情况可导致肝损伤、出血、昏迷以致死亡。那些西方探险家就是因为吃了北极熊的肝脏而患上急性维生素A过多症。
北极熊其实也会受到维生素A过多或过少带来的健康危害。和人的区别在于北极熊对维生素A的耐受性要高得多。例如，健康人每克肝脏组织含有575国际单位（IU）的维生素A，而北极熊的肝脏每克含有24,000到35,000国际单位，这个量足以让大多数人中毒。
那么为什么北极熊体内可以储存和耐受如此高的维生素A呢？并非北极熊需要这么大量的维生素A，而要从其生存环境和进化的角度找原因。研究发现北极熊能耐受的原因只有一个——所吃的食物。在野外，北极熊的食物几乎只有海豹，海豹的肝脏和脂肪中存储着高水平的维生素A。高水平的维生素A可能有助于海豹在寒冷的环境中养育后代。
维生素A是人类必须的成分，但只需要非常少的量，在生殖、胎儿发育与生长、健全的免疫反应、视力发育与维持中起着至关重要的作用。我们一般通过食用菠菜、胡萝卜、鸡蛋、牛奶等就能摄取满足身体需求的维生素A。高出所需量的维生素A的摄入通常没有太大的健康风险，但人体对维生素A的耐受有一个上限，安全性测试给出每克肝组织1万单位的含量数值，但耐受受年龄、性别和身体状况的影响。一个人所能接受的上限取决于酶系统的降解效率，以及肝脏在储存维生素A方面的效率。
动物肝脏含有丰富的营养物质，如蛋白质、脂肪、糖类、维生素和矿物质。其中维生素A的含量远远超过奶、蛋、肉、鱼等食品，可有效地防治夜盲症，干眼病及角膜软化症等，还能维持健康的肤色，对皮肤的健美具有重要意义。动物肝脏还含有丰富的铁，是最理想的补血佳品之一。食用动物肝脏可促进产生新的红血球，升高血色素，对恶性贫血有良好的治疗效果。动物肝中的维生素B2，还可以补充机体重要的辅酶，完成机体对一些有毒成分的去毒。动物肝脏中还具有一般肉类食品不含的维生素C和微量元素硒，能增强人体的免疫反应，抗氧化，防衰老，并能抑制肿瘤细胞的产生，也可治急性传染性肝炎。欢迎分享，转载请注明来源：优选云
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