对于桂枝，东汉张仲景在《伤寒杂病论》中说：“太阳中风，阳强而阴弱，阳浮者热自发，阴强者汗自出，啬啬恶寒，淅淅恶风，翕翕发热，鼻鸣干呕者，桂枝汤主之。”以后很长一段时间内，中医各家对桂枝的运用都是以 发汗解表、温经通阳为要，治“伤寒太阳中风”为主 。
直到清代邹澍的《本经疏证》才总结桂枝“其用之道有六： 曰和营、曰通阳、曰利水、曰下气、曰行瘀、曰补中。 其功最大，施之最广，无如桂枝汤，则和营其首功也”。
从以上所述可以看出，
随着时代的发展，
桂枝的应用已有了一些变化，
而这些改变正是我们要认真学习，
并在临证时应用的。
随着疾病谱的不断变化，在临证时应用桂枝，也从以解表为主，逐步过渡到以温阳为主。 过去用桂枝治疗外感太阳中风为主，现在常用桂枝治疗面神经炎、颈椎病、风湿性关节炎、类风湿关节炎、神经痛性肌萎缩症、滑囊炎等病症。
在应用中药治疗现代病证时，必须以中医中药理论为指导，而不要试图在现代病证与古代病证之间画等号。 只要病机属于中医的寒凝血滞经脉的，则不管是溶血性链球菌引起的风湿性关节炎，还是由于免疫功能失调引起的类风湿关节炎，都可以桂枝为主药，组方治之。
1．治疗面神经炎
近年来，面神经炎患者渐多，可借用“桂枝解肌”之药性，治疗因受风寒而诱发的面神经炎。一般用桂枝15g，白附子6g，僵蚕6g，每日1剂，水煎服，14日为1个疗程。 每治疗1个或2个疗程，眼睑即可闭合，鼻唇沟恢复正常，面部喎斜也可基本恢复，但 面部麻木感 不一定能完全消除，此时 可用桂枝10g，黄芪10g，防风10g，每日1剂，水煎服，14日为1个疗程，服1～2个疗程。
临证时要注意，有的病人怕麻烦，往往只用第一方，症状大为好转后，即不再用药，但面部残留少量麻木感，说明风痰夹瘀尚未清除，若不进行彻底治疗，有可能造成终身面瘫。
2．治疗颈椎病
颈椎病是指由于颈椎肥大性关节僵硬、椎间盘变性、韧带及骨膜增生肥大，导致椎管或椎间孔狭窄，压迫脊神经或颈髓而产生的病症。知识分子、常用电脑办公者多见。症状以颈肩疼痛为最多。由于治疗颈椎病的办法多数效果不佳，患者苦痛难以消除，比如颈项疼痛，伴僵硬感，活动不利，久治不愈。也可能会产生发作性偏头痛，发作性眩晕，甚至可能突发肢麻、猝倒。不仅影响患者日常工作，甚至还会影响到日常生活。
治疗颈椎病，既不能只止痛，也不能仅止眩，而必须治病求本，用温通经脉方法，搜寒于营分，祛风于筋脉，方为万全之策。故治疗本病当重用桂枝，每用12～24g。 《本草求真》说：“（桂枝）祛风散邪，为解肌第一要药。”《本经疏证》则说：“（桂枝）能利关节，温通经脉。”两家之说，合起来，就指出了桂枝乃治疗颈椎病的良药。在治疗颈椎病时，常以桂枝与葛根同用。葛根善治项强，此项强有类似骨质增生的含意，而葛根有扩张血管及缓解肌肉痉挛的作用，故葛根是治疗颈椎病的必配之品。虽然葛根有良好的治疗项强作用，但无温经通络之功，所以治疗颈椎病应以桂枝为主、葛根为辅，临证不可不知。 在用桂枝为主药治疗颈椎病时，必常配用麻黄， 因为麻黄能走肌表，通经络，除寒邪，但 麻黄用量以6g（指正常体重患者）为最佳 。
3．治疗类风湿关节炎
桂枝可以治疗类风湿关节炎，主要是利用桂枝温通经络、散寒止痛的作用。 从宏观上看，类风湿关节炎的某些临床表现与风湿性关节炎相似，但类风湿关节炎比风湿性关节炎要难治得多。类风湿关节炎在西医属于免疫性疾病，在中医则可大致归为风、寒、湿、热、痰、瘀杂至之病。桂枝温经通阳，化气行水，对上述类风湿关节炎的六大病因中除“热”以外，均为合拍， 故类风湿关节炎一般可用桂枝15g，川续断10g，补骨脂10g治疗。对于热象明显者，可先用桂枝10g，石膏15g（先煎），知母12g，每日1剂，先服3日。待热退后，再用桂枝10g，川续断10g，补骨脂10g治疗。 桂枝配石膏，是《金匮要略》白虎加桂枝汤的主要组成部分。正如清代名医尤在泾在《金匮要略心典》中指出的那样：“白虎甘寒除热，桂枝则因其热而达之耳。”
因为类风湿关节炎是个慢性病，所以在具体应用以桂枝为主的配方治疗时，还应根据病程的长短，予以加减： 类风湿关节炎早期，加防风10g，秦艽10g；类风湿关节炎中期，加青风藤10g；类风湿关节炎晚期，往往会有骨节变形，可加当归10g，山茱萸10g，巴戟天10g，狗脊10g。
4．治疗冠状动脉粥样硬化性心脏病
冠心病以心胸部憋闷、胸骨后疼痛为主要表现，与中医的胸痹类似，主要因心阳不足、阴寒内盛引起。有人用当归四逆汤治疗，但据临证所见，冠心病心阳不足的程度往往不是十分厉害，若用附子为主组方，因附子性烈，临证往往不易掌握，故 常规用桂枝15g为主，合瓜蒌皮10g，薤白10g，组方治之。 附子辛热燥烈有毒，其性善走，为纯阳之品；而桂枝性温，不如附子燥烈，而且可散可补，可内可外，作用较为广泛。治疗冠心病，若经验不多，用桂枝则更为稳妥。
桂枝温阳，附子壮阳，两者药性不同。 对于冠心病，当四肢末端尚未发冷时，还是选桂枝为主更好，而且冠心病人，病情不一，辨证各异，所以选桂枝为主组方，要比选附子为主组方更稳妥、灵活。 冠心病，若疼痛较烈，肩背疼痛，可以加姜黄6g；胸闷明显，可加厚朴10g，香附10g；若心率显著减慢，则可将桂枝量加到15～20g。
5．治疗缓慢性心律失常
缓慢性心律失常是一种较严重的疾病，以心电图显示窦缓、慢性房颤及二至三度房室传导阻滞为主要表现。中医脉象表现则以迟脉、缓脉、结脉及涩脉为主。缓慢性心律失常往往显示阳气衰弱，气血流动迟缓或受阻。
治疗缓慢性心律失常的主药照理应该是附子，但用附子时，剂量难以掌握。相比之下， 桂枝的药性则平和得多，一般可选10～15g。适当配用黄芪10g，党参10g，麦冬15g，炙甘草10g。 《本经疏证》认为桂枝“用之道有六：曰和营、曰通阳、曰利水、曰下气、曰行瘀、曰补中”，但温通是桂枝最主要的作用之一。桂枝能内能外，能上能下，能散能补，能入气分，也能入血分，这对于病情复杂的缓慢性心律失常的治疗十分合适，当为首选药。
6.治疗子宫肌瘤
子宫肌瘤是女性生殖器官最常见的良性肿瘤。常因风寒趁经期、产后血室正开之时侵入，凝滞气血致病。崩漏为本病主要症状之一，主要因为瘀血停于胞宫，新血难以归经。治病求本，见崩漏不能只考虑止血，而要找出出血的原因。如果月经过多或淋漓不净，同时有下腹痛，黄带、赤带增多，尿频或尿潴留，头晕、乏力，贫血、心悸，则要考虑是否患有子宫肌瘤。 治疗子宫肌瘤，常用桂枝15g，茯苓10g，牡丹皮10g，桃仁10g。主要利用桂枝辛甘温煦，善于温通经脉、活血消瘀的特性，瘀除则肿块消。对有月经不调者，加香附6g；带下过多者，茯苓改为15g；腹痛较重者，加延胡索12～15g。
子宫肌瘤治疗必须彻底，症状全消后，还得继服7～14天。
治疗子宫肌瘤导致的崩漏，不能单纯止血，盖血止则瘀成，瘀积则肿块更坚。应以温阳活血化瘀为主，这是治疗子宫肌瘤的原则。
用桂枝治疗子宫肌瘤时，用量必须较大，一般用12～20g。 桂枝量大才有行瘀之功，量小只有和营通脉之力。一般以服桂枝后出现口略干时最为合适。若出现口干舌燥，须大量饮冷水时，表明剂量已过，要适当减少剂量。
7．治疗肝癌
肝癌是人类所患恶性肿瘤中病死率最高的癌症。癌肿与疼痛，是肿瘤的两大症状。对于肝癌的肿块，要慎用桃仁、红花、三棱、莪术，因为此类活血破瘀之品，用之太急，会引起大出血，而治病求本，癌肿之本在于肝郁，而桂枝乃桂木之枝干，入足厥阴肝经，肝木之郁得桂枝可通也。肝郁得疏，癌块有可能缩小。 在临证时可用桂枝10～15g与柴胡10g配用，但必须注意，主药是桂枝，而不是柴胡。 若以柴胡为主药，可用于肝癌尚未形成之时的乙肝，这时利用柴胡疏肝解郁之功，可谓正治，但若病已确诊为肝癌，证明癌块已成，就非柴胡疏肝可及，这时，就要用温通消积之桂枝为主药，而这时配用柴胡，只是辅助桂枝，略起疏解作用。二药在治疗肝癌中，担负不同角色，谁主谁辅，必须明确。
临证表现有腹胀明显者，可加延胡索15g，川楝子10g（肝功能差的应不用或减量）；若癌块明显者，可加穿山甲15g，土鳖虫6g。但此二药不能久用，一是破积力大，恐引起他症；二是此二药有攻伐作用，可引起脾虚。也可以采用1周中，攻2天、停1天、补4天的用药原则，补虚药以党参15g，白术15g为主，但主药桂枝，均可一直应用。
用桂枝温通消积，可能临证时缩小癌块不如用活血破瘀类药明显，但桂枝治肝癌重在缓消，日久见功，不会因药性太烈而引致他症，此乃桂枝的优点。
【本文选自 《周超凡临证用药经验集锦》 ，人民卫生出版社，作者： 周超凡、孙彩珍 。人卫中医编辑整理。
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