手性分子是指与其镜像不相同不能互相重合的具有一定构型或构象的分子。手性一词来源于希腊语“手”(Cheiro)，由Cahn等提出用“手性”表达旋光性分子和其镜影不能相叠的立体形象的关系。手性等于左右手的关系，彼此不能互相重合。所有的手性分子都具有光学活性，同时所有具有光学活性的化合物的分子，都是手性分子。手性分子包括不具有任何对称因素的不对称分子和具有简单对称轴而不具有其他对称因素的非对称分子。
手性是一种数学顺序。分子各个基团连接在一个立体的多位核心上就可能出现立体式顺序排列问题。你可以用汽车方向盘来比拟。确定了上下面不同以后，平面上顺时针和逆时针就是不同的顺序。
判断方法：
1、手性碳原子一定是饱和碳原子；
2、手性碳原子所连接的四个基团要是不同的。
含两个不相同手性碳原子的化合物在这类化合物中两个手性碳原子所连的四个基团是不完全相同的。假使以A和B代表两个不同的手性碳原子，由于每一个手性碳可以有两种相反的构型，A+,A-,B+,B-。
这样根据排列组合，整个分子的构型可以有下面四种。这就是说，含有两个手性碳原子的化合物，在理论上，可以有四个对映异构体。非对映异构体和对映异构体不同，它们之间的性质，不论是物理性质还是化学性质，都不相同。但是由于它们属于同类化合物，所以化学性质有些相似。
扩展资料
乳酸含有一个手性碳原子，分子中无对称因素，有旋光性，是手性分子。内消旋体酒石酸分子中虽然含有两个手性碳原子，却没有旋光性，因分子内有对称因素（对称面），故不是手性分子。由此可见，含有一个手性碳原子的分子必定有手性。
但是含有两个或更多个手性碳原子的分子却不一定有手性。所以，我们决不能说凡是含有手性碳原子的分子就一定具有手性。诚然，手性碳原子是使分子具有手性的原因，但决定一个分子是否有手性的根本原因是视其有无对称因素。
参考资料来源：
百度百科——手性碳原子
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