确切地讲,不是生殖器,而是交配器.交配器是雄性脊椎动物授精用的器官。软骨鱼是体内受精的。鲨鱼的交配器是由腹鳍的基鳍软骨延伸而成的鳍脚。交配时,雄鲨卷缠雌鲨,以鳍脚插入雌体泄殖腔内,精液沿鳍脚内侧的沟注入雌体。爬行类除原始的楔齿蜥缺少交配器外,其他全有交配器,有两种形式:一种是成对的半
阴茎,这是一对突出于泄殖腔后壁的囊状物;交配时,半阴茎囊的内面向外翻出突出于体外;另一种是单个的阴茎,如龟、鳖和鳄类。鸟类虽行体内受精,但大多数鸟类均无交配器,仅有少数种类、如鸵鸟、鸭、鹅、天鹅有交配器。鸭、鹅的阴茎为泄殖腔腹侧壁突出的螺旋状突起。哺乳类全有阴茎。
昆虫类的生殖器,歧异程度比哺乳类的要大得多。在许多
昆虫类里,雌性都有“
精子贮藏器官”,这种很特殊的部位可培养精子,在繁殖期之前,保持精子生命达数月之久。因为这些雌性的器官甚为“遥远”,故而雄性昆虫便进化出很特别的家伙,而这些生殖器在形状上与哺乳类的阴茎殊少相像。在许多差异甚大的动物中,独特的阴茎能舀能抽,还可以把此前已留下来的精子移走。例如在错蜒目束亚目(Zyoptera)昆虫中——一种属于错蜒目的肉食性昆虫,雄性阴茎末端有一个村子般的区域,负责把竞争对手的精子从雌性的精子贮藏器官中抽取出来。很相似地,许多哺乳类动物的阴茎骨骼,可能也有类似把竞争对手的精子自雌性体内清除掉的作用。某些种类的喷齿动物和蝴蝶,它们的家伙装饰华丽,在棘状突起、弧线及装饰性凹槽之排列组合上大不相同,这是因为这些生殖器是一种很重要的分类工具,用来与外观极为相似的动物相区分。对某些生物来说,最佳的分类指标便是阴茎的形状。在豆娘蜻蜒(dalnseiliy)中,阴茎的尺寸、形状及功能,差异相当大,任何一个够格的昆虫学家,只要依据雄性器官,就能分辨出其所属种类了。
昆虫的生殖器官真是五花八门,此乃导因于其交配时的技巧,再加上性选择之故。假如尺寸和形状够好的话,某一个雄性,就能把雌性体内原先已经存放好了的精子,统统清掉。