人体之所以会感到清凉是因为分布在皮肤和粘膜上的冷觉器官作用的结果，当我们身体的温度低于平均标准温度时，神经冲动就会向大脑发出信号，导致血管收缩血液供应量减少。但是这些冷觉器官不仅作用于温度，而且还会作用于含有薄荷醇的一些物质上。事实上，薄荷醇不是让身体变凉，而是仅仅制造了一种寒冷的错觉，除了冷觉之外，它使我们的所有感受器变得不敏感，他们依次向大脑发出神经冲动，导致体温下降。薄荷醇能够影响我们的感觉器官，使感觉器官发出凉爽的信号。这种复杂的神经元网络称为躯体神经系统，它不同于负责味觉和嗅觉的系统。
躯体神经系统的感觉神经纤维可将身体各部份的感觉器官所搜集到的视觉、嗅觉、味觉、触觉等资讯传送到大脑或脊髓。而运动神经纤维则负责将中枢神经系统所下达的命令传到骨骼肌以产生所需的运动。因此，一旦感觉器官与薄荷醇接触后，感觉神经纤维就会将与薄荷醇接触后产生的信号传递给大脑，也就是我们平常感觉到的凉爽信号。薄荷同样会迷惑我们的冷感受器，感受器把这种假的寒冷信号传递给大脑，我们就感觉到冷了。
利用薄荷降温可以避免大吃冷品、用冷水洗澡等带来的身体不适，却又能享受到夏天的一抹清凉。
薄荷是中国常用中药，幼嫩茎尖可作菜食，全草又可入药，治感冒发热喉痛，头痛，目赤痛，肌肉疼痛，皮肤风疹搔痒，麻疹不透等症，此外对痈、疽、疥、癣、漆疮亦有效。大量食用薄荷可导致失眠，但小剂量食用却有助于睡眠。
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