广义的放射治疗既包括放射治疗科的肿瘤放射治疗，也包括核医学科的内用同位素治疗（如碘131治疗甲状腺癌和甲状腺功能亢进，磷32治疗癌性胸水等）。狭义的放射治疗一般仅指前者，即人们一般所称的肿瘤放射治疗。放射治疗有两种照射方式：一种是远距离放疗（外照射），即将放射源与病人身体保持一定距离进行照射，射线从病人体表穿透进
人体内一定深度，达到治疗肿瘤的目的，这一种用途最广也最主要；另一种是近距离放疗（内照射），即将放射源密封置于肿瘤内或肿瘤表面，如放入人体的天然腔内或组织内（如舌、鼻、咽、食管、气管和宫体等部位）进行照射，即采用腔内，组织间插植及模型敷贴等方式进行治疗，它是远距离60钴治疗机或加速器治疗癌瘤的辅助手段。近年来，随着各医院医疗设备的不断改进，近距离放疗也逐渐普及。
体内、外放射治疗有三个基本区别：①和体外照射相比，体内照射放射源强度较小，由几个毫居里到大约100毫居里，而且治疗距离较短；②体外照射，放射线的能量大部分被准直器、限束器等屏蔽，只有小部分能量达到组织；体内照射则相反，大部分能量被组织吸收；③体外照射，放射线必须经过皮肤和正常组织才能到达肿瘤，肿瘤剂量受到皮肤和正常组织耐受量的限制，为得到高的均匀的肿瘤剂量，需要选择不同能量的射线和采用多野照射技术等；而体内照射，射线直到肿瘤组织，较深部的正常组织受照射量很小。
据统计，大约70％的癌症病人在治疗癌症的过程中需要用放射治疗，约有40％的痛症可以用放疗根治。放射治疗在肿瘤治疗中的作用和地位日益突出。放射治疗已成为治疗恶性肿瘤的主要手段之一。
近日央视新闻报道的我国第一台自主研发的加速器硼中子俘获治疗实验装置，在中国科学院高能物理研究所东莞分部诞生，这个装备采用的疗法在国际上被称为BNCT，是目前最先进的癌症治疗手段之一。
新闻称，癌症患者将迎来“第五疗法”，继化疗，放疗，靶向，免疫治疗之后的新一代治疗，俘获治疗。
俘获治疗的原理，是先通过注射的方式，让注射液里的硼特异性地与癌组织结合之后，再采用高能量的粒子射线，选择性杀伤携带有硼中子的癌细胞。简单说就像《阿里巴巴与四十大盗》里面的方式，给每个癌细胞做上标记，这样的话，高能量的粒子射线，就会聚焦在肿瘤的部分，而不会伤害到正常的细胞。
看上去，的确是一种革命性的治疗方式。但是今天王医生要和你冷静分析一下，这确实是中国医疗的突破性进展，但是先别高兴得太早。
按照欧洲EANO、美国NCCN以及国内的中枢神经系统肿瘤治疗规范，手术切除肿瘤一直是一线治疗手段。理论上，安全且精准的BNCT放疗从当前的临床试验到广泛普及甚至取代手术成为一线治疗方案，可能还有很长的路要走。
对于晚期癌症来说，化疗，靶向治疗都会出现耐药的可能性。但是放射治疗同样也会。在经过大剂量照射之后，大部分癌细胞会被杀死，但是依然会有一小部分对射线存在抵抗性的癌细胞会存活下来，而接下来再进行照射，效果就会不明显。
另外，人的正常组织接受的照射剂量存在上限，也不可能无休止地来照射。
在我们看来，BNCT的本质其实还是放疗，只是能够通过注射液的增敏效果，来让放射线有选择性地结合到肿瘤组织上，而非正常组织上。这是放疗的一个进步，能够大大降低无效照射和正常组织损伤的问题。
然而，放疗终究是放疗，它能够杀伤肿瘤，它也大概率无法杀伤所有肿瘤。所以说它是一种和靶向，免疫并列的“第五疗法”，我个人还是对这个说法并不认同。
放疗有很多种，包括现在非常火的“重离子放疗”在内，其实都是放疗的一种类型，只不过是选择照射的方式，选择进行照射的粒子不同而已，因此存在一些细微的差别。但是本质是不变的，也不会革命性地提高生存率，达到很多新闻和营销号所谓的“根治肿瘤特效疗法”的目的。
在目前来看，BNCT如果要走入指南推荐，还需要非常长的路要走。首先要进行各类临床试验确定其有效性，并且要和传统的治疗，例如手术、放疗、化疗等进行对比，这才是一个科学的态度。
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