红杉是美洲一些国家古树名木中的佼佼者。红杉的叶子细长，呈羽状交互排列，青翠常绿。美国加利福尼亚州北部海岸存在着一些原生红杉，树龄大约都已达2000年至3000年，树高80米左右，胸围20余米，最高大的红杉高约104米，直径6米多，因此被称为“长叶世界爷”。在那绵亘四百多英里的狭长地带里，就是这些“林中之王”组成了一座座红杉公园，人称“红杉帝国”。红杉高寿在3000年以上，如有棵“格特兰将军”的红杉，树龄已有3500年，高81.5米，胸围38.6米，它的材积足可建造50栋6个房间的住宅。又如那棵名为“昌德利亚”的红杉，树龄已有2400年，它高达96米，胸围20米以上。因它挡住了公路的去路，于是人们设计了一个两全其美的方案：来了个“开膛破肚” ，在树干的基部开一条隧道，这样汽车在树洞里穿心而过，川流不息。现在，这棵巨杉仍然健壮地活着，成为公路史上著名的大路标。
红杉的树皮很厚，有很强的抗病虫害和防火能力，使它们长盛不衰，活力常在。即使树心朽烂，树干外层仍完好。当地人把这种空心树叫作鹅圈，因为早期的居民在这里养鹅。红杉树干通直圆满，木材纹理美观，耐腐耐火，有香气，不受白蚁蛀食，是贵重的高级建筑和细木器用材；树皮含单宁；根、叶、树皮、木材、球果、杉节均可入药。
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