三军总医院风湿免疫科为能有效早期诊断僵直性脊椎炎(以下简称AS)，与放射科每月定期召开跨科讨论会，经过近20年努力，透过MRI检测AS病程初期关键「荐肠关节炎」，为三总奠定建立僵直性脊椎炎影像资料库的基础。
三总风湿免疫科陈相成主任说明，目前僵直性脊椎炎从发病到确诊，平均约5～7年，主要在于病因尚未完全了解。以HLA-B27基因为例，阳性不等于一定会发病，HLA-B27阳性病人也只有5-10%左右会发展成僵直性脊椎炎，于是酸痛病人常因自己HLA-B27阳性而误以为自己罹患了僵直性脊椎炎，造成自己身心的焦虑与困扰；但研究亦显示，HLA-B27基因呈现阴性的病人也会罹患僵直性脊椎炎。
因此，我们除了运用MRI提早侦测荐肠关节炎，弥补X光难以早期发现的诊断空窗期，更积极投入基础研究，透过收集病人的血液样本及AS家族研究，寻找HLA-B27 阳性病人疾病较易恶化及HLA-B27之外的相关基因。结合未来全基因扫描费用下降、分子医学发展趋势，突破AS难以早期诊断、预测疾病发展及预后的难题，进而有机会走向疾病预防。
三总风湿免疫科专门研究僵直性脊椎炎的卢俊吉医师指出，国际上7年前即开始运用MRI进行AS早期诊断，并建议每1～2年追踪脊椎状况。三总配合兵役复检，以MRI诊断X光还看不出变化的早期AS病患，也发现台湾AS病人即使有明显疼痛症状，在MRI看到发炎的比率明显低于国际统计资料。
深入研究后提出：以MRI诊断早期僵直性脊椎炎，不只看发炎现象，更要观察结构的变化，AS病程多从荐肠关节炎开始，再逐步恶化，透过MRI检查可早期诊断、治疗，抑制发炎，避免不可逆的骨头破坏。
陈相成主任补充，AS是个恼人的疾病，病程发展如锯齿状，时好时坏、上下起伏，不能根治；但相对于风免科其他疾病，只要愿意配合治疗，控制病情还算容易。虽然基础研究还有待突破，药物蓬勃发展已提供患者更多治疗选择。
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