一般来说,仅有弹响、外表不红不肿,也不感到疼痛,不伴活动障碍者属于生理性弹响,不需要特别处理,也不必为此过于惶恐不安。关节活动时,关节面之间、软骨垫与关节面之间、肌腱和关节囊之间等,总会发生摩擦而发出声音。在大部分人身上,这种声响不明显,而在有些人身上则听起来比较清楚。特别是那些久坐的人,关节间产生的润滑液少,加大了关节摩擦的损耗,更容易听到弹响了。当伴有疼痛或关节活动受限时,需要到医院就诊,以确定是否是关节错位或关节受损。
像教师、编辑、秘书、电脑录入员等这些常年伏案工作的人时常会抱怨颈椎“弹响”,弹响的出现恰恰在提醒人们不要同一姿势维持过久,而要多加锻炼。最好15—30分钟稍微起来活动一下。
许多人都有这样的经验:握拳时,指节忽然会发出「叭」的声音,有人甚至乐此不疲,无聊或紧张时,轮流把指节握得「叭答、叭答」响。
也有人只要上、下楼梯,膝关节就有节奏的「嘎、嘎」响;有的是脚跟一拱直就「啪」一声巨响;有人甚至连伸个懒腰、打个哈欠,颈背或牙关(颞颔关节)就会发出声音!这到底是怎么回事?
关节会发出声音,乍听下似乎很新鲜,不过,以物理学观点来看,关节的动作不外是滑动(如膝之初弯)、滚动、磨动(旋转)等,这些都不脱机械原理,自然会因摩擦、振动而产生声音,只因关节腔完密的封闭,以及关节滑液有效滑润,声音小到听不到。
事实上,关节发出的声音可用麦克风放大并记录声波,多年前,国内即有医师研发出关节的声波记录仪,可用于临床上,「听」出膝关节的病变。关节声音之大,有时会吓人一跳。
最近一些研究有了答案。原来,当关节初「动」时,肌腱的作用力(如拉力等)会瞬间先使关节产生形变,最多可增大至7%,形变产生关节腔负压。这负压虽微,但足以使关节囊凹陷(被吸入),使溶于滑液内的氮气、氧气、二氧化碳等气体,部分气化成气泡。
动作将完成之际,气泡及滑液受压缩,即像开香槟似「叭」 一声,把凹陷的关节囊给弹回去,回复原形,气体又再度溶回液中。也因气体回溶需要时间,所以指节响声虽可周而复始,却无法连发。
研究虽指出这些响声不足以造成软骨伤害(能量不到可伤害软骨的15%),不必为此担心,不过另一项长达35年、针对350位长期扳响指节者的追踪,却发现这些人普遍有指节变大、抓握力却变弱的问题。由此看来,乐此不疲的仁兄,应该有所节制才好。
当然,除此机转外,膝关节、踝关节或背部发出声音,也可能是绷紧的肌腱在关节运动时,先稍有「走」位,再弹回原位;或是与关节隆突处有较大的磨擦,而发出响声,若未伴随红肿热痛,一般应无大碍。
目前也知道,正常关节在休止状况下是负压的。当关节发炎,腔压升高,除了疼痛,也对软骨细胞存活不利,反之,四头肌的缩收运动,会降低膝压,有利于减缓关节退化。因此,能作适当的肌腱伸展运动降低关节腔压,理论上应当可以有效改善关节退化,瑜伽的某些动作,或许与此不谋而合。
至于因关节退化、病变,如退化性关节炎、软骨溃坏、膝关节半月软骨破裂等,所发出的声音通常都伴有其它症状及病理变化,非本文所述之关节响声,不可混淆,仍应循正轨求医以免延误
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