年的由来是：
据说年兽头大身小，身长十数尺，眼若铜铃，来去如风；嗷叫时发出“年”的声音，故名年兽。
时日一久，人们渐渐发现年兽害怕三样东西，即红色、火光和巨大的响声；于是后来的人们在除夕年兽将要到来的时候就会聚到一起，贴红纸（后来逐渐改为贴桃符或贴红对联），挂红灯笼，放鞭炮等等，目的就是为了赶走年兽。
当年兽被赶走以后，人们总是会高兴地互道：“又熬过一个年了。”慢慢的就有了过年的说法，也由此出现过年的习俗了。
扩展资料：
传统习俗，从腊月二十三小年开始，各家各户都进入过年的准备期。二十三，糖瓜粘；二十四，扫房子；二十五，磨豆腐；二十六，割年肉；二十七宰公鸡；二十八把面发；二十九蒸馒头。
而“小年”并非专指一个节日，由于各地风俗，被称为小年的节日也不尽相同。北方大部分地区称腊月二十三/腊月二十四的祭灶节为小年，江浙沪一带的很多地区称正月初五为小年，中国国内也有不少地区称正月十五元宵节为小年，冬至也有地方叫作小年。
小年即是忙年的开始，意味着人们开始准备年货，准备干干净净过个好年，表示新年要有新气象。
一年又一年，年年盼过年。可我们为什么要过年？
传说中的“年”是一吃人的怪兽，而实际上过年的习俗要古远得多，大约虞舜时期就已出现，因为它和历法紧密相连，是农耕文明的一个展现。
现今“年”的推定是汉武帝太初元年颁布的《太初历》定下来的，风俗也是汉代流传下来的，两千多年来，虽有演变，但并无异化。
“春节”这个词是民国初推洋历（公历、阳历）废中历（农历、阴历）时，把元旦给了公历，于是把正月初一定为春节。因为立春在正月，按照传统节气，月初为节，月中为气，正月里立春是节，雨水为气。春节这个词汇，其意并不完全覆盖过年，中国人更普遍的说法是：过年。
可以看出，“过年”是汉民族、汉文化独特的一个风俗现象，别的民族和国家也有迎接新年的仪式，象加拿大、澳大利亚等西方国家在元旦时也有盛大的焰火晚会等庆祝活动，但是都没有中国人过年这么古远、持久、执着、丰富、浓郁、热闹。
外国人叫迎新年，中国人叫过新年，迎是等待，新年来了接住就行，元旦过了就完了；过是过程，是经过，是参与，一件事一件事的过，一个仪式一个仪式的过，一日一日的过。从进入腊月到正月十五，年事一个接一个，年味一天盖一天。中国人过年繁琐漫长辛苦劳累，可为什么我们爱过年呢？
儿时过年意味着放寒假，穿新衣，吃肉菜，放鞭炮；走亲戚，拿一毛钱的压岁钱；打灯龙，看各式各样的热闹。“年”对于孩子们来说就是开心与快乐，所以盼望和期待。随着年龄的增长，渐渐体会到年的深沉与厚重，年的丰富与鲜活。
“年”是农耕文明的庆典。武帝陵距自己的村庄大约在八公里左右，儿时经常遥看。在西汉时期，农业己经成熟发达，农耕文明己丰富强盛，所以才有汉匈战争，才有汉武帝的开疆拓土，才有大汉民族，才有覆盖东亚的汉文化。
《太初历》是指导农业生产的历法，是汉人经验与智慧的结晶，因为土里刨食的艰辛，收获来之不易，需要盘算休整，也要激励庆祝，而腊月和正月中间正好是农闲时节，地里没有庄稼活，如果把庆祝活动放在春、夏、秋季显然不合适，虽然时令上有花果飘香、丰收喜悦，但农人没有时间，自然温度也没有聚拢的需求。
如果把庆祝活动放在入冬，象公历的元旦，人们也有时间，寒冷也迫使人们聚集，但天气一天天变冷，庆祝活动不能给人自然上的启示和希望。所以把庆祝活动放在腊月和正月的中间，最为合适，人有时间有心情有意愿，腊月里来忙碌，正月里来是春天。
现今的工业化、城市化潮流并不能掐断农业文明的传统遗存，虽然年味淡化，但工业文明的人性挤压又将促使“年”的情感回归。
“年”是血缘关系的展现。回家过年，为的就是和亲人团聚。爷伯叔要拜一遍，舅姑姨要走一遍。“年”基本是以血亲关系为核心纽带，小辈给长辈拜年，长辈为小辈宽心。拉家常，扯闲篇，说不完的话，道不尽的情。来来往往的场景戏，完全是亲情演绎。
所以出国旅游是渡假，公园游玩是休闲，寺庙烧香是求神，同学聚会是应酬。和家人亲人在一起忙活才是过年，只有家和亲人才能给予安全、温暖、宁静、幸福。
“年”是情感世界的释放。年是节，年亦是关，年关难过。人生多苦难，生活遍艰辛，家家都有难念之经，人人都有难言之隐。
儒家文化的内敛压抑，让每一个汉人都活得很累很苦，所以人们要释放。这样就有了“年”的火红的主色调，红色的衣服，红色的对联，红色的灯笼。有了爆竹烟花的爆炸和燃烧，甚至于有打铁花、社火表演的猛烈和血性。
西方文化中的人是理解不了中国人过年要燃放爆竹的，浅薄崇洋的人也以为那是陋俗，近几年又归罪于成霾的因素，岂知不燃放烟花爆竹，霾也常来常往。而诉说是人的基本需求，倾诉当然优先选择亲人，只有亲人才能最理解你。而过年就是获取理解帮助的最佳时节。所以过年，人的情感得到释放、平抚、满足、激励，人就可以重新抖擞精神，迎接新的一年。
“年”让人生更有意义。在宇宙中，人不如尘埃，尘埃尚可存于泥土之中，人不过是生命的时间展现，人死只是时间能的瞬间释放，所以人生本无意义，和蚂蚁一样。那么人为什么活着?而且要活得顽强，这样就需要人给人生附着意义，而中国人自古就解决了这个问题，活着就是为了过年。
过年设置了很多的仪式，完成一个仪式就附着了一层意义，人生的意义就在各个仪式中确立。比如在关中地区，除夕傍晚要去请先人，到逝去的先人坟墓请魂，点蜡烧钱。家里死人的要守孝三年，门上贴的是白对联，三年内大年初一要接待亲戚的祭拜，叫做“新初一”，所以大年初一只上本村有新初一的人家祭拜，只走有新初一的亲戚。祭祀先人，就要对得起先人，对得起先人，就得活的有意义。
在过年中，长辈通常要和小辈聊天聊到祖先，讲讲老先人是怎么回事，先人做了哪些事，理理本家和亲戚的脉路，你就会搞清自己的位置，明白自己从哪里来，并将要向哪里去。
在过年中，我们会体会到汉民族的顽强坚忍，体会到汉文化的博大深邃，就知道中华文明为什么生生不息，因为我们是一年一年过来的。
在工业化、城市化、西方化的社会发展中，已经很难看到中国传统文化的影子，但中国年是中华文化所独有的最有生命力的风俗习惯，它已经融入到我们的血液中，成为中国人的基因符号。
对于过年，我们越融入越舒服、越快乐、越幸福，越隔绝越困惑、越苦闷、越挣扎。做为中国人，我们需要“年”而不是“年”需要我们，因为在过年时，我们才清楚自己是谁。
温暖加热温暖，亲情抚慰亲情，希望点燃希望，快乐引发快乐，幸福感染幸福。
过年生命才生生不息，过年生活才丰富昌盛，过年我们才踏实宁静。
我们满怀喜悦地期待年的来到，不仅是体味亲情、温暖和爱，更因为春在年的那一边，过完年将春光明媚，春花烂漫。
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