新发现：人类卵子会主动选择精子，这是为什么？

人类是目前地球上的主宰物种，是唯一的一种智慧生物。我们发明语言，创造出有文字的文明，并发展出了先进的科技。我们可以潜入深海，飞上太空，甚至踏上其他星球的表面。

但回归本质，人类也是生物。就像其他动物一样，人类存在的一个非常重要目的是繁衍后代。从某种意义来说，人类对于繁衍后代的科学认识始于显微镜学家、微生物学先驱——列文虎克。

17世纪，光学显微镜兴起，但当时的放大倍数只有几十倍，所能看到的微观结构很有限。列文虎克凭借着独步天下的绝技，磨制出了上等镜片，大幅度提高显微镜的放大倍数到几百倍，这让他首次看到了细菌、细胞的微观世界。

在1677年的一天，列文虎克突发奇想，男性体内蕴含的液体到底包含了什么东西。于是，他拿自己做实验。在显微镜下，列文虎克首次观测到了蝌蚪状的东西，这就是男性人类的精细胞，长度约为50微米。

自那之后，科学家进一步研究这些“小蝌蚪”，同时还有女性人类的卵细胞。当精子和卵子相结合时，会得到受精卵，它最终会发育成胎儿，每个人类都是这么诞生的。虽然这个过程是相当明确的，但对于受精过程，还有很多秘密有待人类去探究。

正常情况下，每次大约有2亿个精子奔向1个卵子。这可谓是一场“竞速比赛”，速度最快、能力最强、并且走对方向的精子才会率先到达卵子。然而，最先到达的精子不一定会成为最后的“赢家”，最终的决定权在卵子上。

根据《英国皇家学会学报B》（Proceedings of the Royal Society B）刊载的一项新研究[1]，科学家发现，女性会对自己喜欢的男性进行隐蔽的选择，卵子可以为偏爱的精子“开后门”。

研究人员认为，可能是某些化学物质吸引了精子。卵子释放出了特殊的化学引诱剂，这使得卵子可以在游向它们的精子中进行选择。此前，科学家在其他动物中发现了卵子选择精子的现象。在这项新研究中，科学家首次在人类中也发现了同样的现象。

一旦精子在生殖道中释放出来，它们就会向着卵子游去。最终，只有大约几百个精子会到达卵泡或输卵管。在那里，精子遇到了卵泡液，这其中存在化学引诱剂，它们会吸引精子。

在一女性伴侣的卵泡液中，科学家加入了该女性的伴侣和非伴侣的精子。结果发现，卵泡液对伴侣精细胞的吸引力高出非伴侣18%，两者相差很显著。这个发现表明，卵子会对精子进行隐蔽的二次选择。

至于这种隐蔽选择背后的原因，目前尚不清楚。但这项研究让科学家了解到精子和卵泡液之间可能存在化学不相容，这有助于打开一扇全新的大门，让科学家在未来解决那些精子和卵子很难结合的问题。

参考文献

[1] John L. F., Charlotte W., Alessandro D., et al. Chemical signals from eggs facilitate cryptic female choice in humans, Proceedings of the Royal Society B, 2020, 287, doi: 10.1098/rspb.2020.0805.

真理往往隐藏在深暗的表象之后，我们只有拨开层层迷雾才能看到真实发生的事情，微观世界的真理更是如此。

我们以前认为动物之间的性选择只停留在宏观层面上，也就是动物们在繁殖期进行的求偶活动，雄性动物们各展身手，使出浑身解数在雌性面前表现自己，期望雌性能够选择自己，并把自己的基因遗传下去。

例如生活在澳大利亚的琴鸟，为了取悦雌鸟，雄鸟进化出了外形酷似七弦竖琴的尾羽，中间还有数十根纤细如丝的白色羽毛，十分的漂亮；

在求偶的时候会将尾羽搭在自己的头上，踏着带有节拍的步伐绕着雌鸟载歌载舞，犹如一个顶尖的表演艺术家。

园丁鸟虽然没有像琴鸟这样擅长卖弄自己，但它们会通过搭建五颜六色的巢穴来吸引雌性，犹如一个个顶尖的建筑师。

雄性哺乳动物，例如狮子、老虎、人类，它们会在雌性面前展现自己更加强壮、雄性化的一面，暴力打斗就成为了繁殖期的家常便饭，当然群居性的人类，还会给雌性展示自己优越的社会地位，以及占有的雄厚资源，以获得雌性芳心。

在求偶活动中，雌性唯一要做的就是选择，选择自己中意的对象，它们的标准是要选出那些看起来基因更加优秀，以及更有地位和资源的雄性，这样就会将自己繁殖的利益最大化，更能保证后代的优生优育。

雌性对雄性的选择，在微观层面上其实就是对雄性遗传物质的选择，以前我们认为雄性只要通过了雌性的选择以后，顺利的将自己的遗传物质传递了以后，再不会在面对选择了。

也就是说，雌性的卵子是被动的，它们没有选择的权力，只能待在原地静悄悄地等待精子的到来，然后受孕，发育成胚胎、成熟的后代。

但是新的研究发现，卵子也跟雌性一样挑剔，它们并非是被动接受精子，它们也会像雌性那样选择自己喜爱的精子；

并且释放化学物质诱导那些自己喜爱的精子快速地达到目的地，与自己结合，说白了就是为某些精子开后门。

而对于那些不喜爱的精子，卵子会在它们前进的道路上加以阻止，扯住它们的后腿，使它们前进的非常艰难，最后导致很难受孕，受孕率低，甚至是根本无法受孕。

这个研究在去年的6月份发表在《英国皇家学会会刊·B》上，标题为《卵子的化学信号促进了人类神秘的雌性选择》。

论文表明，雌性对雄性的选择并非只停留在宏观层面上，在微观层面上卵子还会再次选择精子，比较有趣的是，雌雄选择的雄性并非是卵子喜欢的雄性；

研究人员说：这可能解释了为什么在生活中会出现那些很难受孕，甚至无法受孕的夫妻，但是他们两个都是完全健康的，没有任何问题，目前的医学无法解释；

也许是跟卵子的选择有关，这个猜测未来还有待研究。

精子的漫漫长征之路

如果把卵子对精子的选择算上的话，那精子找到卵子的道路就变得更加的艰辛了。总过要通过三道关卡。

第一关就是上文中所说的雌性对雄性的宏观选择，要是没被选上，雄性根本没有机会传递遗传物质。如果被选上，精子就要闯过第二道关卡。

第二道关卡犹如登顶珠穆朗玛峰一般的崎岖、艰难，精子必须要经历各种物理障碍，同时还要承受各种化学打击，在第二道关卡当中精子主要是靠数量取胜，数亿千万计的精子会在中途倒下；

最终能够看到胜利希望的精子只有少数，而这些能够挺过第二关的精子其实都是强者，它们已经没有优劣之分，都很强壮、都很有活力。

最近生物学家对小鼠精子的研究还发现，在第二道关卡当中，精子之间并非是和平的竞争，它们也会互相伤害；

有些携带有特殊基因（T-单倍型）的精子会释放有害化学物质“毒害”那些没有这个基因的精子，使得它们失去协调能力，不能往前游动，而是无脑的在原地打转。

所以说第二道关卡当中大量的精子被淘汰，并非是因为路途艰辛，更多的是因为它们之间的互相竞争。

第三道关卡是最后的考验，当胜利者精子来到距离卵细胞几公分的时候，卵细胞感受到信号就会释放卵泡液充满自己的周围，其中富含的化学引诱剂就会开始对到来的精子进行辨别。

如果这些精子的基因和卵子的基因融合度非常高的时候，化学引诱剂就会帮助最后胜利的精子加速通过最后的赛道。

如果精子的基因和卵子的融合度差，卵子一看不喜欢到来的精子，那么这些精子将在最后的几公分的距离内前进的异常艰难，导致它们到达卵细胞的几率大幅降低，造成难以受孕，甚至始终无法受孕的情况。

生物学家发现卵子对精子具有选择的现象是通过简单的实验发现的，它们采集了16对夫妇的卵泡液样本和精子样本，并且把它们随机放在一起。

生物学家发现，不同的卵泡液对不同的精子的吸引能力不同，有些卵泡液更喜欢某些男性的精子，会吸引更多，而对于那些不喜欢的精子吸引的就越少，最多和最少在数量上相差了18%。

这就说明卵子对不同精子的喜爱程度不同，令科学家惊讶的是，实验中卵泡液喜欢的精子并不一定就是自己伴侣的精子样本，而是其他男性的样本。

这说明女性自己喜欢的，并不是自己卵子喜欢的。

这表明，在性选择当中，除了女性对男性的选择以外，卵子也会对女性选择的男性的精子继续进行选择，一般来说卵子都会接受到来的精子；

但是也有特殊情况，卵子不喜欢到来的精子，那么就会造成受孕困难，需要很长的时间、多次的尝试才能受孕，甚至根本无法受孕。

Chemical signals from eggs facilitate cryptic female choice in humans

doi.org/10.1098/rspb.2020.0805

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