在通常的食物中,α-
亚麻酸的含量是极少的。只有亚麻籽、紫苏籽、火麻仁、核桃、蚕蛹、深海鱼等极少数的食物中含有丰富的α-
亚麻酸及其衍生物。富含α-亚麻酸最理想的食品或保健品是:紫苏籽油、亚麻籽油(或称为胡麻油)、α-亚麻酸胶囊。在日常生活中使用含有α-亚麻酸的食用调和油做菜是一个非常好的选择。陆生植物中的α--亚麻酸主要存在于核桃,亚麻籽油,和紫苏油中,其它如大豆油,大麻籽油,苏子油,小麦胚芽油和卡诺拉油,含量一般较低。传统上,例如大豆油因含亚麻酸(5%~9%),使它容易回味或氧化,因此限制了它的使用。大豆油是半干性油,因此被广泛应用于性干性油为基料的产品中。大豆改良的目的一般是为了降低其中亚麻酸的含量,人们尝试了用品种改良、提取和反应脱除等方法来降低亚麻酸的含量,选择氢化的方法是相对成功的。亚麻籽油里面富含亚麻酸,可以买亚麻籽油来烹饪食物。共轭亚麻
油酸是从向日葵种子里发现的天然物质,牛肉及乳制品也含有极微量共轭亚麻油酸。牛及羊有一种叫反刍胃的胃,胃中的微生物会消化食物、转换为成分。这类反刍动物若吃到含丰富次亚麻油酸的饲料,消化器官内的微生物就会将次亚麻油酸转换为共轭亚麻油酸。
共轭亚麻油酸能防止可称为生活习惯病元凶的“肥胖”。
另外,共轭亚麻油酸还能有效将体脂肪转换为热量,所以在运动前摄取最佳。食物中能摄取到的共轭亚麻油酸属于微量,故利用保健食品较有效。