早在2700多年前，希腊就已是一个奴隶制国家。古代希腊文化，对于其后整个欧洲文化的发展产生了重大影响。因此提到西方历史，必须言及希腊。讲医学史、也该言必希腊。但医药并非从希腊开始。自从有了人类，就有了医和药。从某种意义上说，医学的历史也是人类的历史。有了人，人就会生病；有了病，人会用他的大脑想办法同疾病作斗争，因而产生了医和它的工具——药。到了奴隶社会，生产力发展，哲学产生，朴素的医和药的知识，经哲学的概括上升为医学理论，因而产生了医学，古希腊是奴隶制度较发达的国家，它的哲学也很发达，所以它能把过去朴素的医和药上升为理论，成为欧洲比较古老的医学开端。实际上希腊医学也并不是希腊人独创的，其中一部分继承了古代埃及和巴比伦的医药知识。
埃及
埃及早在6000多年前，就有了古埃及文化。当时医术很原始，疾病与迷信常混为一谈。他们治病通常依靠祈祷或请一些僧侣医生。因此，埃及人中最有名的医生——医神伊姆荷泰普(Imhotep)，被认为可以包治百病，而且能够守护人类死后的灵魂。尽管埃及医学中带有迷信色彩，但它孕藏着实际的治疗方法和对疾病的认识，这些是从“纸草文”(Papyrus)即埃及最早的文献中体现的。所谓纸草文就是书写在一片片草本植物根茎上的文字。这些是在近代发现的，现存有五、六种，较著名的且与医学有关系的纸草文有卡亨(Kahum)纸草文，写于公元前2000～1800年，主要介绍妇科；史密斯(Edivin Smith)纸草文，约写于公元前1700年，介绍外科；埃伯斯(Ebers)纸草文，约写于公元前l500年，介绍一般的医学理论。这些纸草文均是以发现者的名字来命名。在这些纸草文中，记载了带有迷信色彩咒文、魔术：也有各种药物，如止咳药、吸入药、熏蒸药、坐药及灌肠药等。外科方面记载了割开法(即把脓疮割开)、烧灼法，还写到眼科方面的手术。在卫生方面，如住宅与身体的清洁等都有规定，且常把动物的分泌物和动物身体的一部分作为药物。
古埃及文化与医学相关的内容，还应提到“木乃伊”。木乃伊是一种干化尸。因为埃及人迷信，他们认为如果人死后，把尸体保存下来，则灵魂可以回归。大约在公元前3000年，已实行尸体干化法、即用香料等药品涂抹在尸体里面，清除尸体内心脏以外的所有脏器，这样风干后，便形成一种干化尸。木乃伊的价值，以现代人的观点来看，首先由它可观察到古人所患的疾病，有关节炎、动脉硬化、肿瘤等。最近西方有的医学家着手研究5000年前木乃伊身上是否有AIDs病毒类似物存在。如果有，则可证明AIDS病毒如同流感病毒一样，是由变异而来的。另外，木乃伊还可帮助我们了解尸体防腐法。尸体保存也是医学研究的一项内容，用什么药物可以将尸体保存五千年的时间，很值得后人深思。
巴比伦和亚述
巴比伦和亚述 是美索不达米亚这片肥沃土地上的国家。美索不达米亚亦称两河流域，即底格里斯和幼发拉底两河流域平原。这两个国家的一些情况与古埃及非常类似，他们的医学有如下几个特点：巴比伦和亚述约在公元前3000年末到公元前2000年初，形成奴隶制国家，他们都比较重视占星术，认为人体的构造符合天体的运行。这种人体是个小宇宙的观念，与我国古代颇为相似。由于认为人体是一个小天体，所以迷信天体对人体会发生重大影响。所谓占星术，即认为天体的变化和星体的运行，对人体的疾病、祸福都有关系。现在看来，这种观点当然是迷信，但也并非都是迷信。我们已知，太阳黑子的变化，会影响地球上流行病的爆发流行，所以古人认识的东西，现在也不能一概否定，天体与人体确是有一定关系的。
此外，巴比伦和亚述重视肝脏，他们认为肝脏是人体最重要的器官，正如古代中国人重视心脏一样。对动物肝脏认识精细，常以肝脏作为祭祀用品，他们认为肝脏是非常神圣的东西，并用陶器到制成肝脏模型；上面还记有文字。世界上最早的医学法律，是约在公元前1700年巴比伦国王汉穆拉比制定的《法典》，它是统治者保护自己阶级的医疗法律，其中规定：奴隶因医生手术而死亡或致盲目，医生须赔偿奴隶主全部或一半的奴隶身价，如果盲目或死亡者为绅士，则医生必定受到将两手切落的严厉处罚。明确反映出奴隶社会中奴隶主与奴隶的关系。巴比伦和亚述与埃及一样，有两种医生，一种是僧侣医生，治病方法是咒文和祈祷，另一种是有实际经验的医生，由平民担任。
古希腊
古希腊医学主要以意大利半岛东南部地中海沿岸为中心。当时希腊由较多个民族组成，希腊医学除吸收上述埃及、巴比伦和亚述的医学以外，还有小亚细亚西部的米诺亚(Minoa)民族的医学。米诺亚民族于公元前1000年左右在地中海沿岸繁荣过，据考古学者研究，那是当时一个比较先进的民族，文明程度较高。虽然他们后来被希腊人征服，但是他们的民族文化并没有被消灭，而且对希腊医学产生一定影响。比如米诺亚民族曾经以蛇作为宗教上的～种符号或表征，而希腊人则以蛇作为医学的象征，这就是希腊医学受米诺亚医学影响的一个佐证。此外，米诺亚人使用的一种排水装置，以后发展为希腊医学卫生设施的一部分。
希腊医学中具有科学精神的是以医学始祖希波克拉底(Hippocrates，公元前460～前377年)为代表的一派。
古罗马著名的医学家中，塞尔萨斯(Celsus，公元1世纪)是世界上最早用拉丁文写医书的医学家。罗马人使用的文字是拉丁文，但是在塞尔萨斯以前．医学界沿用的都是希波克拉底的著作，因而医书都是用希腊文写成。到塞尔萨斯以后，罗马人才开始用本国文字——拉丁文写医书。
另一位罗马最著名的医生是盖仑(Galen)，130年，他生于培尔格蒙(Pergamum)。他的父亲是位建筑师。盖仑17岁时开始学医，曾拜众多名医为师，还到亚历山大利亚学习过。以后回到家乡，据说他担任过角斗士医生．他从事过护理工作，并知道用酒类给人们治病。162年，盖仑来到罗马，从此开始了他灿烂的一生。
关于疾病，一直都是人们老生常谈的问题，在古代的时候，因为科技水平、医疗水平的不发达，导致了那个时期人类的死亡率很高。这样的死亡率不仅体现在成年在后天的患病上，也体现在婴儿的夭折上，正是如此才渐渐出现了一种这样的现象，那就是人类的出生率很高，但是存亡率却很低很低。
为了克服这样的情况出现，为了挽救人民的健康幸福，东方和西方的医学体系慢慢的形成，这便是后来的中医和西医。
中医的发展变革
中医是我们中华民族的瑰宝，是我们的祖先不断试验的经验模型。根据相关历史记载，中国医术的诞生早在原始社会的时候便已经出现，而且在那个时候中医也已经有了最为基本的理论体系，后来随着历朝历代中医的不断追求和探索，使得中医体系在后期越来越完整，越来越有效。不仅如此，中医影响的除了中国之外，对东亚周围的国家也均有影响，主要影响的国家有日本、韩国以及越南。中医从诞生到后来的发展，依靠的都是中国古代人民的经验，而这样的经验都是经过不断的探索，不断的发现得来的；正是在这样古代朴素的唯物主义论下，才使得中医在后期逐渐发扬光大。
中医所讲究的是以传统的“五行”为基础，然后再加以用药进行调理，从而使得人体的手段得到恢复和康复。有拔罐等多种手段。
西医的发展变革
就以这样的字面意思去了解，在我们口中的西医，便是“西方现代的医疗体系”，这样的医疗体系是以科学技术，以及现代技术为依托；之所以这样说，是因为西医的治疗方法决定的，例如X光、化疗以及手术等。
就以古希腊的医学为例子，在那个时候，古希腊的医生认为人体的肉身内部是由四个部分组成，而这所谓的四个部分便是血液、粘液、黄胆液以及黑胆液为基础组成。在过了很久后，这样的医学体系便遭受到了人们的抨击，后来这些西方早期的医学启蒙者便认为，对于人体的结构人们不能通过主观的臆想去猜测，而是应该用求证的目光去看待。正是因为这样的诞生，近代西医的体系才逐渐得到了形成和完善。
国外人古时候病了吃啥？
①、放血
在欧洲古代的时候，这些人在生病的时候不会去吃什么药物，而是喜欢用其他的办法去处理。这些所谓“其他的办法”可谓是很黄很暴力。
可能是基于希腊人的“四液”理论，所以在那个时候的西方在得了病后会普遍采用“放血”的方式去治疗疾病。例如英国时期的查理二世，他在得了病痛后，皇宫御医为他采用的办法便是“放血”。按照这些西医的理论来说，无论是得了什么病，只要拿着刀片割破血管放放血，便能够“血到病除”。
②、催吐
欧洲古代的治疗方式大都是根据自己臆想，这可能是因为他们被宗教统治了很久的原因，所以他们在有人得了病后，会认为这是恶魔附身的现象。正是基于这样的认识基础，所以除了放血外，古欧洲的“医生”们便会让生了病的人去吃下“盐”、“油”或是其他物质进行催吐。他们认为这些物质可以让病人将身体内寄存的恶魔吐出来。
麻沸散，相传是古代一种具有麻醉功能的药物，古代人同样也有很多病痛，自然就会有医生治病救人，小伤小痛倒还好办，但是遇到一些大病，不得不“做手术”的话，古人要怎么办?为了不让病人感受到痛苦，麻醉当然是必须的一步，相传古代就有麻沸散，是神医华佗的发明，但是随着华佗的死，麻沸散也失传，那么在这之后，人们又该如何解决麻醉的问题呢?
1.麻沸散是谁发明的
麻沸散，一直被认为是古代用于外科手术的一种麻醉药，相传是华佗的发明，这一点是被记录在《后汉书华佗传》当中的。麻沸散是“以酒服麻沸散”，说明它是一种口服的药物，服用过后“既醉无所觉”，如此一来就可以开展后面的手术了。毕竟，人在没有被麻醉的情况下想要做手术，那种痛感不是谁都能承受的，只是单纯的想一想，可能都会让人觉得可怕。
不过，这种麻沸散随着华佗的死亡而失传。有人受《三国演义》的影响太深，一直以为华佗是被曹操所杀，实际上华佗并不是因为曹操的头痛病而死，而应该算是他自己太作，想要做官，所以故意拖延为曹操的治疗，多次用一些小心眼小伎俩想要从曹操那里得到一官半职，最后被曹操发现，那肯定是没有好下场的，结果华佗就被下狱，在狱中被拷问致死。
2.麻沸散真实存在吗
华佗因为自己本身是医生，所以收集过很多具有麻醉作用的药物，自己研究制作，最终研制成功，给病人服用之后，病人失去知觉，华佗便为病人做了一次手术，虽然和现代的手术不一样，但是大致过程也差不多，病人一个月内便康复。华佗为这个麻醉药取了一个名字，就叫做“麻沸”。
华佗的这一举动，在历史上也算是非常罕见的，只不过，对于口服的这种麻沸散，还是存在很多疑点的，毕竟只通过口服就达到全身麻醉的效果，这一直被认为是不可能的。尤其是因为麻沸散的药方失传，虽然有一些流传下来的药方版本，但是经过检验考证，发现这些都不是华佗的原配方，制作出来的药根本达不到效果，所以麻沸散的真相，也就这样一直模糊了。
3.没有麻沸散怎么办
还有，华佗死亡时间是在208年，那个时候三国尚未建立，后世还有一千多年，还有那么多个朝代，总会有很多大夫很多病人，那么，那些病人如果遇到需要动手术的情况，医生们应该怎么办呢?事实上，麻醉这种事情，不止有华佗一个人在研究，在他之前，战国时期，就已经有麻醉药的诞生，并且成功进行了手术的案例，见于《列子汤问》。
麻醉药的历史一直都有，不过麻沸散算是一次大发展，所以并不用为没有“麻沸散”而担心，没有这个，还有其他的，医生那么多，不至于一点办法都没有，更何况麻沸散失传，现在也没有办法去验证它的真实性了。
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