李瑞兰,原名李会贤,瑞兰是艺名。他主工青衣花旦。李瑞兰幼年时,母亲早丧,父亲外出不归,便随祖母迁至四街,靠其姑妈抚养。
李瑞兰从小喜爱滇剧,而且十分聪明,听后就能仿唱,在四街常随玩友清唱演出,技艺渐进。祖母死后,李瑞兰开始流浪昆明,后来投师张瑞卿学艺深造。
1916年,李瑞兰与罗香圃合开荣华茶园,后来到群舞台演出。因其嗓音清亮圆润,行腔吐字用气得法,被称为“高音小旦”。曾有“李瑞兰的嗓子,水仙花的样子”以及“李瑞兰一腔定太平”的赞语流传。
李瑞兰善于博采众长,并将云南民歌融于滇剧声腔之中,既乡土味浓厚,又亲切动人,戏班艺人为之称赞,广大观众也非常欢迎,曾两次获得“状元小旦”之称。李瑞兰的声腔以胡琴腔最为有名,丝弦、襄阳也有独到之处。《滇剧简史》称他为“近代的青衣宗师”。
李瑞兰在昆明曾为护国起义义演,名盛省城。离开舞台后,李瑞兰在昆明开办了瀛仙茶园。不久,他应邀至个旧、蒙自一带演出。
在此期间,李瑞兰除了登台演戏外,还收徒传艺。李瑞兰为人性情刚直,虽演旦行,在台下全无忸怩之态,为防地痞流氓欺侮,常暗带匕首在身,故又有人戏称他为“光棍小旦”。
1925年,李瑞兰回乡省亲时,帮助开展戏剧活动,在四街组建了红杏群逸班,所需戏装、砌末,除会友少量自筹外,大部由他资助。后因遇匪乱,戏装被毁,忧愤成疾。
1927年,李瑞兰返回昆明后,滇剧名流江映枢邀他父子同演《三娘教子》。临开戏,其子幼兰反串小生因故未到,虽已另调他人补角,但李瑞兰却气急攻心,加之他每天奔波两个茶园演出,劳累过度,不几天病重去世。滇剧界及广大观众甚为惋惜,评价他为“一代青衣皇后”。
李瑞兰的子女幼兰、小兰、雪兰及他的徒弟少兰、桂兰被并称为“五兰”,均得其真传,尤以唱功见长,被称为滇剧界的“瑞兰派”。李少兰也灌有唱片,如《春花走雪》、《春秋配》、《斩经堂》等八出戏。
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