进入20世纪后,世界人口呈现爆炸式增长:全球人口于1999年6月已达到60亿,约是1900年全球人口的4倍,是1960年全球人口的2倍。世界人口从50亿增长到60亿,只花了12年时间,这比之前任何一个10亿倍数人口增长的速度都要快。
美国人口普查局的“世界人口时钟”显示,全球出生率远高出死亡率———每秒新生4.1人,死亡1.8人;但人口增长在全球分布并不平均———新生人口57%在亚洲,26%在非洲,9%在南美,5%在欧洲,3%在北美,不到1%在大洋洲。目前世界上人口最多的5个国家依次为:中国(13亿)、印度(11亿)、美国(2.97亿)、印尼(2.23亿)和巴西(1.81亿)。
各国人口增长率与其出生率、死亡率、生活水平、卫生医疗和经济发展等情况有关,但在过去50年中,还有一个不容忽视的现象是:在最没有能力负担新增人口的地区人口增长最快。例如,在非洲和拉丁美洲的大部分地区,妇女平均生育6-7名子女。美国妇女人均生育两名子女,正好满足人口零增长,不过美国移民的生育数量却持续偏高。而在普遍较为发达的欧洲,妇女平均生育数量仅为1.4个,个别国家已出现人口负增长。
令专家们忧虑的并非人口增长区域性差别的表象,而是这个趋势背后,引申出生活水平、卫生福利和经济前景等的差距。“两种情况(生的太多或者太少)都不利于长期的可持续发展。”联合国人口机构估算和预测负责人托马斯·巴特纳说。
粮食是人类赖以生存的重要物质基础,是人类文明得以发展的先决条件。然而,由于全球人口数量不断增长、自然资源持续减少、气候变化、地区发展不平衡等因素影响,世界农业和粮食生产形势十分严峻。特别是近年来粮食价格高涨、金融危机蔓延导致世界贫困现象加剧,全世界饥饿人口数量已突破10亿,创下历史新高。粮农组织在《2009年世界粮食不安全状况》报告中指出,由于金融危机和食品价格暴涨等因素影响,今年全球饥饿人口估计达10.2亿,比2008年增加了11%。
目前全世界人口约为67亿,这意味着全球约六分之一的人口正在遭受饥饿威胁,而这些饥饿人口几乎全部来自发展中国家。其中,亚洲太平洋地区的饥饿人口最多,约为6.42亿;非洲撒哈拉以南地区的饥饿人口约为2.65亿;拉丁美洲和加勒比地区的饥饿人口约为5300万;近东和北非地区饥饿人口约为4200万;发达国家饥饿人口约为1500万。此外,非洲撒哈拉以南地区饥饿人口的比例最高,约为32%。
粮农组织指出,国际金融危机引起的饥饿浪潮严重冲击了发展中国家的贫困人口,全世界亟待对粮食体系进行改革,增加农业投资,建立农业安全保障体系。目前,世界上每6秒就有一名儿童死于饥饿或与饥饿相关的疾病。
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