研究发现,约有75%的自闭症儿童伴有智力障碍,并且个体之间的智力反应水平差异较大。同样,也有25%左右的自闭症儿童智力水平发展正常,具备一般儿童的学习能力,能够在普通环境中接受教育,这其中还有10%的自闭症个体在数字计算、日期计算等或某种艺术领域表现出与其能力不相符或超乎常人的能力。
二、感觉方面
1、视觉
在人际交往中,对他人面部表情的识别和眼神的接触,是一种非常重要的社交技能。一项对自闭症儿童面孔识别的研究发现,自闭症儿童注视他人面孔与正常儿童注视的时间与区域完全不同。自闭症儿童对面部非核心区域的注意分配时间远远高于核心区域(眼睛、鼻子和嘴巴),且多集中在面部的下半部分。这也就能解释,为什么自闭症儿童在与他人社会互动时,最显著的特征就是缺乏目光的对视和眼神的接触,即便有,也只是短暂的眼神停留,大部分情况下他们的眼神和目光都处于游离状态。
2、听觉
虽然鲜有报道称自闭症儿童患有听力障碍,但在实际调研中,听力障碍儿童同时患有自闭症的案例确实存在。听觉反应的异常使得自闭症儿童对外界的声音刺激显得尤为敏感,比如汽车的鸣笛声、雨声、工厂施工的声音等,在一般人看来,这些生活中常听到的声音并非异常,但对他们来说,这些声音却难以承受,令人感到害怕,致使他们表现出过激的反应保护自己;而当家长呼喊他们的名字、老师和工作者发出指令时,他们却充耳不闻,毫无反应,因此有学者把这种带有选择性的声音反应叫作"听觉过滤”儿童的语言习得是感知、理解语音和符号的过程,是指通过接收讲话者的声波来模仿发音,自闭症儿童由于无法剔除外界声音信息中的无关信息,不能对重要信息进行有效加工,致使他们辨别不了声音中的细节,阻碍了其对外界的沟通理解,严重影响了患儿的社会交往。
3、嗅觉和味觉
自闭征童偏好特定的食物和气味,所以诸多自闭症儿童有着严重的挑食和偏食问题,进食便成为自闭症儿童常见的难题。大部分自闭症儿童偏爱某几种食物或只喜欢吃特定质地和味道的食物,比如酸柠檬。他们对食物的味道非常敏感,若是在常吃的食物中顷加其他食物,将会让他们产生烦躁不满的情绪。嗅觉上,他们甚至能在相对较远的地方闻到一些在常人看来完全无味的东西。这些特点将会在自闭症儿童身上持续出现。
4、其他
除去上述四大感官的特点外,自闭症儿童在触觉、平衡觉、本体觉等方面均可能存在异常。有研究表明,自闭症儿童综合感知觉失调的发生率高达95%,且程度均比较重。
三、记忆方面
记忆在儿童的认知发展过程中起着非常重要的作用,对自闭症儿童也是如此。有关自闭症的认知研究认为,自闭症儿童的记忆既有存在缺陷的一面,也有惊人的一面。他们有的能够用十几分钟记住整座城市的全貌,并在几天之内完整地描绘出来,具有“照相机式的记忆”,但也有的无法将片段式的记忆拼凑成一幅完整的画面。
与机械记忆相比,自闭症儿童在工作记忆上的表现相对较差。经研究发现,工作记忆检测的评分与社会责任量表的得分相关,说明自闭症儿童工作记忆的异常可能与其社会适应性有关联,这导致他们在社会交往互动中,不能从整体的层面分析和理解他人和自己的行为。
四、注意力方面
自闭症儿童在注意力的表现上非常像注意缺陷多动障碍儿童,他们在日常生活中难以维持注意力,但在某些方面却有着超出注意缺陷多动障碍儿童的特长。首先,自闭症儿童的注意范围具有局限性,只会注意自己感兴趣的事物。对周围的环境和人之间的整体信息并不在意,他们注意的点总是集中在他人不太关注的事物上,比如在与他说话时,他会突然斜着眼睛盯着道路上个的汽车,或者一直注意着天花板上的吊灯。除了沉达丁自己感兴趣的活动外,他们对外界的任何信息均置之不理,可以说注意力转移困难。这种对特定物体高强度的注意使得他们对信息的整合理解过于狭隘,从而阻碍了其与外界的沟通交流。其次,自闭症儿童的注意广度非常狭小,注意细节是他们典型的特点。再次,自闭症儿童具有共同注意的缺陷。他们几乎没有共同注意力,因为他们痴迷于自己感兴趣的事物,很难转移注意力,也对其他事物缺少应有的注意。共同注意的缺失不仅严重阻碍了自闭症儿童正常获取周边的信息,而且还影响了这些孩子对情绪及社会关系等方面的理解。
自闭症儿童表现出来的注意力不集中,并不是他们不愿意集中,而是由于感知觉异常和脑部功能性缺陷所致。所以,与其说他们注意力不集中,不如说他们无法有效地将自己的注意力应用在需要关注的事物上,或是他们的注意力只集中在特定细节上。
语言障碍:语言与交流障碍是孤独症的重要症状,是大多数儿童就诊的主要原因。语言与交流障碍可以表现为多种形式,多数孤独症儿童有语言发育延迟或障碍,通常在两岁和三岁时仍然不会说话,或者在正常语言发育后出现语言倒退,在2~3岁以前有表达性语言,随着年龄增长逐渐减少,甚至完全丧失,终身沉默不语或在极少数情况下使用有限的语言。
社会交往障碍:患者不能与他人建立正常的人际关系。年幼时即表现出与别人无目光对视,表情贫乏,缺乏期待父母和他人拥抱、爱抚的表情或姿态,也无享受到爱抚时的愉快表情,甚至对父母和别人的拥抱、爱抚予以拒绝。
兴趣范围狭窄和刻板的行为模式:患者对于正常儿童所热衷的游戏、玩具都不感兴趣,而喜欢玩一些非玩具性的物品,如一个瓶盖,或观察转动的电风扇等,并且可以持续数十分钟、甚至几个小时而没有厌倦感。
智能障碍:在孤独症儿童中,智力水平表现很不一致,少数患者在正常范围,大多数患者表现为不同程度的智力障碍。国内外研究表明,对孤独症儿童进行智力测验,发现50%左右的孤独症儿童为中度以上的智力缺陷(智商小于50),25%为轻度智力缺陷(智商为50~69),25%智力在正常(智商大于70),智力正常的被称为高功能孤独症。
病因,尚不清楚,可能与以下因素有关:
遗传,遗传因素对孤独症的作用已趋于明确,但具体的遗传方式还不明了。
围生期因素,围生期各种并发症,如产伤、宫内窒息等较正常对照组多。
免疫系统异常,发现T淋巴细胞数量减少,辅助T细胞和B细胞数量减少、抑制-诱导T细胞缺乏、自然杀伤细胞活性减低等。
神经内分泌和神经递质,多种神经内分泌和神经递质功能失调有关。研究发现孤独症患者的单胺系统,如5-羟色胺(5-HT)和儿茶酚胺发育不成熟,松果体-丘脑下部-垂体-肾上腺轴异常,导致5-HT、内啡肽增加,促肾上腺皮质激素(ACTH)分泌减少。
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