认识营养素──钙
“钙”是医学中最常谈到的营养素，它对发育中的孩子为何如此重要？主要是因为“钙”是人体含量最多的矿物质，人体骨骼就是需要钙来发育及增强。
孩童期应多摄取钙
由于人体中的钙有99％是存在于骨头及牙齿之中，一旦钙质不足，骨头就会变得易碎且不够坚固，极易产生骨折现象。骨质疏松症虽是成人疾病，但发生原因可远朔至童年及青少年期的钙质摄取不足。所以，孩童期应多方摄取钙质，才能保存骨本，以备日后使用。
牙齿发育也需要钙
其实，宝宝的牙齿发育也需要钙质，足够的钙可保持牙齿及牙龈的健康，并减少日后蛀牙的机会。除了骨骼及牙齿外，还有剩余1％的钙质分散于各种软件组织和体液中，这些钙质在成人体内虽不超过10克，却在人体中扮演极重要的角色。它与神经传导、肌肉兴奋与收缩、血液凝固等作用息息相关。因此，人的生命中实在不能缺钙。
钙质的食物来源
众所皆知，鲜乳是钙质的最佳来源，由于国内患有乳糖不耐症者十分普遍，不喝鲜奶者大有人在，除了牛奶之外，还有许多食物也能提供丰富的钙质，例如：豆腐就是极佳的钙质来源，它的钙来自于制作过程中所添加的凝固剂。因此，以硫酸钙来当凝固剂的豆腐，会比用氯化镁当凝固剂的豆腐，含有更多的丰富钙质；不同品牌及不同的制作过程，含钙量也会不同。当然，也有一些厂商会特别针对宝宝设计含钙饮料，也是宝宝摄取钙质的极佳来源，
下列表格中，所列的常见含钙丰富食物，爸妈不妨为宝宝选购食用。
聪明锦囊
增加钙质吸收之因
爸妈除了要了解食品中的钙质含量外，也应关心会影响人体钙质吸收率的因子，一般会增加钙质吸收的主要原因有三：
1、当人体对钙质有需求或饮食中钙质较缺乏时，吸收反而会变好，例如：生长发育中的婴幼儿、孩童、青春期的少年、怀孕及哺乳妇女等对象，对钙质的吸收反而会增强。
2、由于活性成分的维生素D会刺激小肠，会让钙质吸收更好。
3、胃酸所产生的酸性环境，会增加钙质吸收，乳酸也会帮助钙质吸收。
降低钙质吸收之因
在了解增加钙质吸收的原因后，爸妈也要知道降低钙质的吸收原因有哪些？
1、当活性维生素D不足时，会抑制钙的吸收。
2、食物中若有草酸，则会和钙在消化道中，形成不溶性的草酸钙，因而降低吸收，例如：菠菜中的钙，只有5％会被吸收；制造巧克力的成分──可可，虽含有高量草酸，但爸妈不必担心喝巧克力奶时，会导致钙的摄取量不足，因为奶中的草酸含量，并不足以大到会影响钙的吸收。
3、食物中的植酸会降低钙的吸收，因为植酸主要存在于全谷类，它可以和钙形成不溶性且无法被肠道吸收的植酸钙。
4、茶叶和咖啡中的单宁酸，会让钙吸收降低。所以，喝茶和喝咖啡的时间，最好是选在两餐当中。
让宝宝成为有“骨”气的帅哥美女
当你完全了解钙质的重要及食物的来源会影响吸收的因素后，爸妈可在饮食中，每天帮宝宝找到高钙食物，让宝宝从小即做好保存骨本的动作，长大后，才能成为一个有“骨”气的帅高美女哦！
喝足钙质小秘诀
1、鼓励孩子多喝含钙质的饮料（如：鲜奶、酸奶、添加钙的饮料）。因为饮料是宝宝接受度最高的高钙食品。
2、平常煮汤时，妈妈可多选一些大骨头来熬汤，再加几滴醋，更可增进钙质吸收。
3、黑芝麻是便宜又好吃的植物性钙质来源，爸妈应让孩子常吃黑芝麻制品，如：芝麻糊、黑芝麻糖、芝麻汤圆等食品。
4、由于豆干类制品的制作过程中会添加石膏，这也是钙的最佳来源，爸妈可选择豆干来当孩子的小零嘴，在补充钙的同时，也可补充蛋白质。
5、选择蔬菜时，每天应至少挑选1-2种含钙量高的蔬菜，而煮菜的汤汁也很重要，千万不要倒掉，最好能让孩子连汤汁一起喝完。
6、如果孩子喜欢吃肉松类的食物时，可多选择含钙较多的鱼松来代替肉松。
文／谢宜芳 振兴医院营养师（中国／台湾）
本文由《聪明宝宝》杂志提供
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