成人烧伤面积在百分之三十以上，小孩儿烧伤面积在百分之十五以上，这就有可能会造成生命危险。目前，根据临床上对于严重烧伤的烧伤面积划分为：二度烧伤面积为30%到49%之间或者三度烧伤面积在10%到19%，或者烧伤面积不足以上情况。但同时合并严重烧伤并发症，比如休克、呼吸道烧伤或者其他复合伤，同样为重度烧伤。特重度烧伤是指烧伤面积在50%以上或者3度烧伤面积在20%以上，同时合并其他严重并发症但烧伤面积不足以上者，也为特重度烧伤。
烧伤(又称灼伤)是火焰、热液和各种化学物质(如强酸、强碱)接触皮肤而引起的皮肤等组织的损伤。烧伤的深浅程度可以分成三度：第一度烧伤为表皮烧伤，皮肤发红；第二度烧伤为表皮全层和真皮一部分烧伤，并有皮肤水泡出现，疼痛较厉害；第三度烧伤为皮肤全层或皮下组织、肌肉，甚至骨头均被烧伤，呈苍白或黄灰色，甚至形成焦痂。
过去认为，如果烧伤面积超过70%，则伤者多半死亡。1958年5月底，上海钢铁三厂工人丘财康，被1300度高温的钢水烧伤，烧伤面积达89.3%，Ⅲ度烧伤达23%，但是经过上海第二医院附属瑞金医院医务人员的全力抢救，他获得了痊愈，使我国的防治烧伤水平达到了世界先进地位。1977年，我国医务人员以成功地抢救了烧伤面积达100%，Ⅲ度烧伤94%的伤员，从而使我国在烧伤抢救治疗上超过了国际水平，是世界上最大面积的烧伤抢救成功病例，创造了世界医学史上的奇迹。
大面积烧伤后，早期体液会大量渗出，血容量迅速下降，可能导致休克，这是烧伤后的第一关。在烧伤后的几天，休克得到纠正后，皮肤的残留物已经大量坏死物质可导致严重的感染，这是感染关，烧伤的第二关。
如果面积达到65%，已经是非常严重了，休克期和感染期随时都可能危及生命的。
