优生学在近一个多世纪发展很快。1883年英国生物学家高尔顿首次在他的《人类天赋的调查》一文中提出“优生学”这一术语，其原意就是“健康的遗传”和“孕育健康的孩子”。随着科学技术的迅速发展，优生学已经能够预防和发现遗传病，并对有缺陷胎儿进行预测和防止出生。试管婴儿等现代科技的问世，为人类优生展示了美好的前景。“优生”简单地说，就是“生优”，即采取一系列措施保证诞生的下一代素质是优秀的。优生问题可分为两个方面：一方面减少以至消除有严重遗传疾病和先天性疾病的个体出生；另一方面是促进体力和智力上优秀的个体出生。前者是劣质的消除，后者是优质的扩展。优生学研究的正是这方面的问题。
首先，实行优生的政策，可以提高人群中优良遗传素质的比重，也是使中华民族繁衍昌盛的最重要手段之一。经过无数的事实表明，如果不实行优生策略，人群中的呆小残疾和患有遗传病的人就会一代一代地遗传，以致最后会危及整个中华民族的命运。由此看来，遗传优生是负有重要责任的一项政策。有人曾调查过一个边远山区的村子，这个村子的名字几乎被人忘记，人们都叫它“傻子村”。这里交通闭塞，地方性甲状腺肿(欲称大脖子病)严重流行，又有近亲结婚的陋俗，使这个不足200户的村子中，竟有轻重不同的智障150多名。小学生留级的极多，有的孩子连续念小学一年级到17岁仍升不上二年级。这是多么惨痛的教训!因此，普及优生学知识，按照优生学提示的规律办事，目前来讲刻不容缓。
其次，实行优生，改善遗传素质，可以提高智力投资的经济效益。对一个遗传质量不佳的人，智力投资再多也是对牛弹琴反之，对那些遗传素质优良，智商很高的人，智力投资则会事半功倍。目前我国正在普及中小学教育，如果我们按优生规律办事，使受教育的对象智力完好，那么，智力投资的经济效益就会非常理想，从而促进我国科学文化的发展，加速四个现代化的进程。
其三，实行优生，减少和消除劣质个体的出生，可以减轻家庭以及社会的经济负担。根据有关部门的调查显示，我国各类残疾人约占总人口总数的5%，仅1987年，全国就有29万以上明显可见的较严的缺陷儿问世，这是一个相当严峻的现实。
目前，全国先天性愚型患者可能超过120万有智力和生理上先天性缺陷的儿童至少在1000万以上。据美国调查，出生和抚养一个先天愚型的孩子，要花20万美元。我国生活水平较低，即使按美国的1/20计算，全国也得花去120亿元以上。何况，还包括精神分裂症、先性失明等患者。这对于我们这个需要大量资金进行经济建设的国家，又是一种多么沉重的负担!
其四，实行优生，可以减轻和消除家长的后顾之忧。如果一个家庭生出一个长大后连自己生活都不能自理的病孩，父母就会忧心忡忡，这沉重的包袱一背就是数十年，甚至到死都不得安心。这对家长和病孩都是一种痛苦和不幸。如果实行优生，所生孩子个个健美聪慧，家长就可以将主要精力投入到工作中去。
最后，实行优生，有利于贯彻执行“一对夫妇只生一个孩子”的政策。如果第一胎是低能儿，许多人还要再生第二胎如果第二胎还是低能儿，对国家和家庭该是一种多大的不幸!所以，在“一对夫妇只生一个孩子”的今天，优生尤其有着特殊的意义。
