关于“腊”，早在《周易》与《周礼》等著作中就有“肉甫”和“腊味”的记载。“腊”的本义是“干肉”。
岁末十二月有多种称呼，其中最为熟知的当属“腊月”这一别称。这个月的天气最适合风干制作腊味，所以有“腊月”之称。
岁末十二月由于处在新旧交接时段，是祭祀比较多的月份。早在先秦时期我国一些地方便有在这新旧交接的月份举行“岁终之祭”。因岁末十二月有“腊月”、“腊冬”等别称，所以这个月举行的祭祀称为“腊祭”。
农历的十二月又叫什么月？还有其他别称吗？
农历十二月，也就是传统民间俗称的腊月 。假若农历一年中出现两个十二月，则第一个月叫十二月（腊月），第二个十二月叫闰十二月（闰腊月）。那么，农历十二月为何又叫腊月呢？十二月为一年的最后一个月份，俗称为 岁尾，有腊冬、残冬、穷冬、腊月、冰月、余月、极月、清祀、冬素、大吕等30多种称呼。 其中，人们最熟悉和熟知的当属腊月。之所以叫腊月，是因为腊是古代祭祀祖先和百神的祭名。腊者，接也；新故交接，故大祭以报功也。腊与猎通假，猎祭亦为腊祭。相传早自周代我国一些地方便有在这个月举行岁终之祭，亦称腊。腊祭的对象，则是列祖列宗以及五位家神。五位家神指的是门、户、天窗、灶、行（门内土地）。因在十二月举行，故称该月为腊月，称腊祭这一天为腊日。
农历十二月的腊祭传统是什么？
自周代以来，岁末的腊祭世代相沿，直至当代。鲁迅先生的小说《祝福》及以此为蓝本改编的戏曲影视中，鲁四老爷家每在年底都要祝福，这祝福实际上就是腊祭，祭祀祖先诸神，供物丰盛，场面隆重，气氛肃穆，祈祷虔诚，名副其实一年之大祭。《祀记》上面解释：蜡者，索也，岁十二月，合聚万物而索飨之也。腊与蜡相似，祭祀祖先称为腊，祭祀百神称为蜡。腊与蜡都是一种祭祀活动，而多在农历十二月进行，人们便把十二月称为腊月了。
腊月是年岁之终，古代农闲的人们无事可干，便出去打猎。一是多弄些食物，以弥补粮食的不足，二是用打来的野兽祭祖敬神，祈福求寿，避灾迎祥。
腊月里的传统民俗很多。十二月初八，用杂粮做成腊八粥。有的农民还要将腊八粥甩洒在门、篱笆、柴垛等上面，以祭祀五谷之神。十二月二十三，俗称小年，有的地区人们陈设香腊刀头和糖点果品敬供灶神等。其实，现在的人们大都不信奉神灵之类，这样做只是沿袭古代的某些习俗，或者只是趣味罢了。
农历十二月的习俗有哪些？
1、唐花腊月间进宫的鲜花是在暖房里培养出来的，也叫薰花，明代以牡丹为主，清代时又用金、铜等作为陪衬，红黄相间，更为艳丽。后来，不仅作为贡品，官宦之家亦互相馈赠。
隆冬腊月花农甚为辛苦，需昼夜不停地摊火，保持温气，培养诸花，据说此法始于汉代。后来除花之外，又增加了青韭、 蒜黄 、冬葱等鲜嫩蔬菜。可笑的是起初皇宫内不许用这类鲜菜进贡，更不许用来供佛，说这些是不时之物有伤于人。
2、窖冰
腊八那天，京城各河开始打冰，内城御河所起之冰贮藏在内窑。太液池所起之冰，贮存在雪池冰窖。各护城河之冰，都在就近河边土窑存放。待夏季出售。
晚清时打冰已不限于腊八，一般冬至三九期间即可。据记载，打冰之俗起于周代。周成王命凌人(打冰人)斩冰，纳于凌阴(冰窖)。可见此俗历史悠久。上世纪五十年代，什刹海边上依然能见到打冰的。打得整整齐齐的大冰块，从岸边坡路上拉走装车，送往冰窖。
3、春联
在祭灶的这几天中，市面上出现了一种特殊的职业写春联。文人墨客在街边巷口放一小台售卖春联，旧称桃符。一般都当场书写，以图润笔，春联的内容基本上是送旧迎新之意。
春联，一般都用红纸，唯有内廷及宗室王公府邸，照例使用白纸，再圈上红边蓝边。
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