东方人发质特性是粗黑硬重，因含碳、氢粒子较大较多，所以颜色深。西方人发质的特性是轻柔细软，因含碳氢较少，所以颜色较淡。
蛋白质
蛋白质是维持一头秀发的主要原料。饮食中蛋白质摄入不足，会使头发营养不良。头发营养不良则毛根萎缩，头发变细，失去光泽，并容易脱发。
——维生素A和维生素B族
维生素A和维生素B族也是维持一头秀发的重要原料。这是因为维生素A能维持人体皮肤和皮下组织的健康，缺乏维生素A会使皮肤下层细胞变性坏死，皮脂腺不能正常分泌，皮肤变得干燥、粗糙和角化，致使毛发生长不良甚至脱落。
维生素B族的主要生理功能是参与人体的物质代谢，如缺乏维生素B1，会影响末梢神经的营养代谢，从而影响头皮的正常代谢，影响头发的生长。
——微量元素
微量元素与头发的健康有密切关联。碘是合成甲状腺激素的重要原料，甲状腺激素对头发的光亮秀美起很大作用，如果分泌不足则头发枯黄无光。因此饮食中要适当吃一些海带、紫菜、海鱼、海虾等含碘较多的食品，使头发滋润健康。
锌，参与体内多种酶的组成，缺锌是引起脱发的重要原因，锌在海产品、牛奶、牛肉、蛋类中含量较多。
头发的基本成份是角质蛋白，角质蛋白由氨基酸组成，它们提供头发生长所需的营养与成份，各种氨基酸原纤维通过螺旋式、弹簧式的结构相互缠绕交联，形成角质蛋白的强度和柔韧，从而赋予了头发所独有的刚韧性能.头发是一种由完全角化的角质细胞所形成的天然高分子纤苎:角质细胞内充满蕾由多种氨基酸组成的角蛋白，其中以胱氨酸的含量最高，不过头发中的角质细胞已丧失了活动能力，几乎没有任何生理功能.
头发中含有多种微量元素，可检测的就有20种以上，如铁、钢、碘、氟、硒、锌，砷等.这些元素的含量大大高于血.尿中的浓度．同时．头发中还含有血型物质.
毛发的主要成分是蛋白质，毛发的蛋白质则是由18种氨基酸结合成(见下表).
名称含量名称含量名称含量
胱氨酸16丝氨酸17.6苯丙氨酸2.7
谷氨酸14.6丝氨酸27.2赖氨酸2.6
精氨酸9.6缬氨酸7.2异白氨酸2.2
甘氨酸9.5丙氨酸4蛋氨酸1
白氨酸9.1脯氨酸3.7组氨酸0.9
天门冬氨酸8酪氨酸3.1色氨酸0.7
头发本质上是人体表皮细胞死亡后的尸体，发根部位（即毛囊）周围的表皮细胞不断地死亡，并且不断地向外堆积，促成了头发的不断生长。
“头发（带着毛囊的）中也含有一些遗传信息，可以进行DNA鉴定，而一些遗传性疾病，是能在DNA链中反映出来的。”
