其实，苏打粉和泡打粉都是可以用来发酵食物的，比如做馒头、做面包、做蛋糕的时候都离不开它们。而泡打粉又称速发粉或泡大粉或蛋糕发粉，是西点膨大剂的一种，经常用于蛋糕及西饼的制作。泡打粉它是由苏打粉配合其它酸性材料，并以玉米粉为填充剂的白色粉末。泡打粉在接触水分、酸性及碱性粉末，同时溶于水中起反应，有一部分会开始释放二氧化碳，同时在烘焙加热的过程中会释放出更多的气体，这些气体会使产品达到膨胀及松软的效果。所以做蛋糕用的是泡打粉，蛋糕需要比饼干更加蓬松柔软。
苏打粉也叫小苏打、重碱、重碳酸钠、酸式碳酸钠.就是普通食用碱，和酸反应能生成气泡支撑体积，但不柔软。最常见的小苏打实际用途是作为烘烤膨松剂，所以做饼干时加入苏打粉才会使饼干酥脆。苏打粉和泡打粉都是膨松剂，它们在烘烤前混合加入，使产生二氧化碳，并促使烘焙食品上升的。泡打粉含有小苏打，但两种物质是在不同条件下使用。一些食谱要求使用小苏打，而另一些要求用泡打粉。
这是在食用上的区别，除此之外，由于苏打粉还可以清洁厨具、在医用上也有一定的效果，一旦是这些用途上讲的话，苏打粉和泡打粉的区别就很大了。苏打粉也可以清洁厨具，这是泡打粉无法实现的，另外苏打粉还可以美容，去黑头，这也是泡打粉所不能做到的
泡打粉不是小苏打。苏打粉主要成分就是碳酸氢钠，又叫小苏打，是单一成分的物质。泡打粉是一种由“铵明矾、碳酸氢钠、淀粉、碳酸钙”等多种物质组成的复合膨化剂。因此可以说，泡打粉是一种含有小苏打的发酵粉，但不是小苏打。
泡打粉和小苏打都常用的发酵粉，但两者却又不同，泡打粉主要用于面包、糕点、饼干的面制食品的快速制作，小苏打主要用于制作饼干，可和上面两种混合使用，调节面团酸碱度，达到产品食用最好的效果。
