古代一斤16两，500两就是31.25斤。
秦朝以前，各国的钱币和度量衡的单位都不统一，各国商贾和百姓之间的交易并不方便。秦朝统一六国后，秦始皇下令统一度量衡，由李斯负责起草文件。当时度量的标准已经基本确定，惟独这“衡”还拿不定主意，于是去请教始皇帝。秦始皇于是提笔写下“天下公平”四个大字。
李斯拿了四个大字百思不得其解。为防止皇帝怪罪，于是干脆把这四个字笔画一加，就成了“衡”的单位，一斤等于十六两，那么半斤就是八两，正好相等。
在中国长达2000多年的封建社会一直沿用。直到新中国成立1949年后，由于十六两制在计算的时候有些不方便，才改成现在的一斤等于十两。
历朝历代,度量衡的标准也无法做到统一一致,
楚、赵一斤为十六两，相当于250克；
魏一镒为十釿，相当于315克；
秦一斤为十六两，相当于253克；
汉一斤为十六两，相当于248克；
魏（汉、吴）、晋一斤为十六两，相当于220克；
齐一斤为十六两，相当于330克；
魏、齐一斤为十六两，相当于440克；
梁、陈一斤为十六两，相当于248克；
周一斤为十六两，相当于660克；
隋一大、小斤均为十六两，分别相当于661、220克；
唐一斤为十六两，相当于661克；
宋、元一斤为十六两，相当于663克；
明一斤为十六两，相当于590克；
清一斤为十六两，相当于596.8克；
中华民国、中华人民共和国一市斤为十两，相当于500克。
吴承洛《中国度量衡史》提供了中国历代度量衡与公制的换算。所以,很多时候,古人口中的两是没有五十克的,通常大约是接近38克这样子.
所以500两银子要看是什么时期的数据
