“癌”：病名。
癌ái——人及动物身体由于某些因素的作用，细胞恶性增生而形成的恶性肿瘤。
在医学上，癌（cancer）是指起源于上皮组织的恶性肿瘤，是恶性肿瘤中最常见的一类。相对应的，起源于间叶组织的恶性肿瘤统称为肉瘤。有少数恶性肿瘤不按上述原则命名，如肾母细胞瘤、恶性畸胎瘤等。一般人们所说的“癌症”习惯上泛指所有恶性肿瘤。癌症具有细胞分化和增殖异常、生长失去控制、浸润性和转移性等生物学特征，其发生是一个多因子、多步骤的复杂过程，分为致癌、促癌、演进三个过程，与吸烟、感染、职业暴露、环境污染、不合理膳食、遗传因素密切相关。
“癌症”这个名词在一般意义上可以指代一切恶性肿瘤，但在病理学中却有较为狭窄的所指——是来源于上皮组织（大多数是被覆于机体体腔表面的组织，也有构成器官的主要部分的如肝脏等）所有恶性肿瘤的总称，而对其他组织来源的恶性肿瘤，我们通常称为“肉瘤”（如骨肉瘤、横纹肌肉瘤等等），此外，还有其他一些恶性肿瘤由于约定俗成的原因不依从这些命名法则，比如血液系统的恶性肿瘤被称为白血病，一种淋巴系统的恶性肿瘤被称为Hodgkin病。所有癌症来源于我们机体的自身细胞，是由这些细胞异常增生所形成的一些新生物，和正常组织增生所不同的，是这种增生完全不受机体的调控，所产生的新生组织也不具有正常组织的功能，它最主要活动就是不停的消耗机体的资源，挤占空间并越来越快速的分裂增殖。我们已经知道，由于可供机体利用的资源和空间都是有限的，所以只有在必要的情况时（比如创伤、维护日常活动中损耗的细胞），特定部位的细胞才会在一些信号的作用下分裂增生以满足功能的需要。这些生长信号通常来自其他细胞，并由一系列传导机制传入靶细胞内部，最终通过改变这些细胞的基因表达而使其进入分裂周期。所以，对细胞是如何走向癌变的问题的解答，必须也只有通过研究它们基因行为的变化才能够得到。“癌症”是西医的名称，那么在我国古代叫什么名字？“癌”这个字其实出现很晚的，在清代的《康熙字典》中，都没有“癌”这个字的记载。
直到民国时期出的《辞源》一书，才有“癌”的记载，并且解释这个字代表的就是一种恶性肿瘤。
不可否认的是，癌症这种病症，绝对不是近现代人独享的病症，古人肯定也是受癌症困扰的，之是当时没有癌症这个名字罢了。
在南宋有一本叫《卫济宝书》的医书，已散轶，辑自《永乐大典》，里面没有癌这个字，但是有一个字，其实就是癌的意思—— “痼”，这种痼症，就是描述的身体内一种像种子一样萌发，然后根深蒂固很难祛除的病症，就是今天所说的癌症。
这种岩穴之状，并且有肿瘤形状的“颗颗累垂”样子，可以判定就是体内的肿瘤了，毒根深藏，说的就是癌细胞的顽固性和扩散性，很难彻底治愈。
上述的“岩穴之状”，也是癌症这个字的来历。岩是形容癌症外观的词汇，岩——喦——癌，都是一脉相承的。
“癌”在中国的中医书上存在千年多，说明中国古时候就认识了癌症，也治疗过癌症，治好过癌症。但是中国古人很保守，有许多好方法带进棺材里去了。如同“勾践剑”，当时冶炼的工艺所制成的剑至今不腐，铮明瓦亮，就连当今号称最发达的美帝国主义也治炼不出来！
至于西方古时候为什么没有“癌”？是因为他们根本没有接触到癌症。唐朝李世民派宫女嫁西域，也就是今天的英国，那时英国人食羊肉，寿命三四十岁，而唐朝宫女那个团队，同样食羊肉寿命都在七八十岁。弄的英国人很惊奇，究其原因，原来是英国人吸鸦片，中国人喝茶。
于是英国人就与中国进行茶叶贸易。他们用白银来换茶叶，后来用鸦片来换。要知道吸食鸦片不得癌症，但死得快。中国人发现这个道理后，不让了，英国人就与中国人打起了“鸦片战争”。再后来的历史大家都知道。
