正常人听力阈值范围一般是各个频率在25分贝以内，如果听力范围在25-40分贝之间，属于轻度的听力下降，也就是轻度的耳聋。如果听力阈值在40-70分贝之间，称为中度的耳聋，也就是中度的听力下降。如果阈值范围在70-90分贝之间，称为重度的耳聋。如果超过90分贝，称为极重度的耳聋。
听阀指人或其它动物的耳朵在特定环境中，能感觉到的声音的最小强度。正常人耳对不同频率声音的听阀略有不同，但一般频率为1kHz的声波至少要产生20µPa的压力， 才能被感觉到。这个值也是绝对声响的参考值，被定为0分贝（20µPa=0dBSPL）。一般人的听阀则在1至3分贝之间。
