五毒是指蜈蚣、毒蛇、蝎子、壁虎和蟾蜍，这五种有毒动物合称五毒。由于地域广大，民族众多，加上许多故事传说影响，各地过端午节的习俗也不尽相同，古代我国北方一些地方民俗认为每年夏历五月端午日午时，五毒开始孽生，于是便有了避五毒的习俗。原本五毒中并无“五毒之首”的说法，有这种说法的均为后人所添加。
举例说明：例如蟾蜍也就是很多人常说的癞蛤蟆，在民间还有着“癞蛤蟆想吃天鹅肉”的俗语。这种动物虽然和青蛙长得很相似，但是却表皮有很多坑坑洼洼的疙瘩，看起来非常的难看。其实虽然癞蛤蟆不好看，但它却和青蛙一样专吃害虫的有益动物，而且癞蛤蟆入药的用途也比较广，它全身都是宝。从其身上提取出来的蟾酥以及蟾衣，对于多种疾病都有疗效，特别是治疗癌症方面。
在民间，像蜈蚣、毒蛇、蝎子这些都是常用来泡酒喝的主要食材，以前很多的老农民就喜欢去抓这些动物来泡酒喝。而蝎子相比于其他几种动物而言，其是伤人最频繁的一种了。这在动物很喜欢在在一些比较潮湿、阴暗的地方，以前农村的很多老房子里就比较常见。而且蝎子也是肉食性的动物，其不仅吃蜘蛛、蟋蟀等多种昆虫，而且就连一些蜈蚣也吃。相比于蜈蚣而已，蝎子的毒性也更强！
民间传说中的“五毒”是五种动物，它们分别是青蛇、蜈蚣、蝎子、壁虎和蟾蜍。其实，把这五种动物合称为“五毒”是古人的一种误解，因为壁虎无毒，却被认为是剧毒物。这就像鹤顶红是无毒的东西，却被认为是剧毒物一样。蜘蛛不是“五毒”之一,那是金庸小说中关于“五毒教”教徒使用毒物的错误说法。如提问者还无法判别，我再把各种“五毒”列于下：1、五种毒药：石胆、丹砂、雄黄、慈石和yu 石；2、五种酷刑：鞭、捶、灼、徽、纆；3、五种毒虫：蝎、蛇、蜂、蜮、蜈蚣——多见于“五毒符”，青蛇、蜈蚣、蝎子、壁虎、蟾蜍——民间百姓多用此说；4、五种社会丑恶现象：骗、赌、帮、烟、娼。人们通常所说的“嫖”包含在“娼”中。
补充两点：
1、重金属对人体有毒害作用,其中毒害作用最大的有5种:汞(Hg),镉(Cd),铅(Pb),铬(Cr)和砷(As),俗称"五毒"。
2、水污染中常说的“五毒”: 酚、氰、汞、铬、砷
