通常煤油可通过吸入，食入，经皮肤吸收三种途径侵入人体。
煤油对人体的危害有：煤油急性中毒：吸入高浓度煤油蒸气，常先有兴奋，后转入抑制，表现为乏力，头痛，酩酊感，神志恍惚，肌肉震颤，共济运动失调严重者出现定向力障碍，意识模糊等蒸气可引起眼及呼吸道刺激症状，重者出现化学性肺炎，吸入液态煤油可引起吸入性肺炎，严重时可发生肺水肿，摄入引起口腔，咽喉和胃肠道刺激症状，可出现与吸入中毒相同的中枢神经系统症状。一般会对肺等有影响，这个要定期检查身体，也要注意做好防护措施。长期接触煤烟灰（烟囱灰），患阴囊皮肤癌的可能性增高。
煤油对橡胶有溶胀（不是溶解）作用，所以橡胶手套与煤油接触很容易坏。煤油有较强的溶脂作用，经常与煤油接触的部位（如手脚）会显得十分粗糙；不过不会给人带来其他危害，这一点上是可以放心的。
