属环节动物中水生寡毛类，体色鲜红或肉红、橙黄色。它们多生活在排放污水或废水的阴沟污泥中（一般是缓流水黑污泥中），密集于污泥表层，一端固定在污泥中，一端伸出污泥在水中颤动，一遇到惊动，立刻缩回污泥中。
新鲜的水蚯蚓为鲜红色或深红色。常集积成团。为喂养金鱼的最好饲料之一，大小鱼均喜摄取。冬季，天然水域中的鱼虫极少，可弥补饵料的不足。营养价值近似于桡足类。已经死亡的不能喂鱼。
生活习性：红线虫个体不大，但群体产量较高。尾鳃蚓和水丝蚓的区别是前者有尾鳃，尾部常露出泥外，随水摆动呼吸，缺氧时颤动加快；后者没有尾鳃。红线虫喜生活在有机质丰富的微泥水域的淤泥中（俗称臭阴沟的缓流水黑污泥），一般潜伏在泥面下10厘米～25厘米处，低温时深藏于泥中。
红线虫喜暗畏光，不能在阳光下曝晒，以食泥土吸取其中的有机腐植质、细菌、藻类为生。红线虫2个月左右性成熟，雌雄同体，异体受精，卵粒包藏在透明胶质膜构成的囊状蚓茧中。
一般一个蚓茧内含卵1～4粒，多则7粒。生殖期每一成体可排出蚓茧2～6个。水温在22～32℃时，孵化期一般为10～15天，人工培养的寿命约3个月。
一般来说蚯蚓是生活在陆地上的动物，鱼是生活在水里的动物，这两种不同生活环境的生物是没有任何交集的，但是为什么我们在钓鱼的时候往往能通过蚯蚓把鱼给骗上钩呢？其实仔细观察的话，我们会发现，并不是所有的鱼都会对蚯蚓感兴趣，比如我们很难用蚯蚓钓到鲢鱼。当然大部分的鱼对于蚯蚓还是非常感兴趣的，为什么很多鱼都喜欢吃蚯蚓呢？首先从蚯蚓的形状上来看。蚯蚓长得很像水里面的一些水生昆虫。
有的鱼本身就喜欢吃水里面的一些藻类植物，还有市里面的一些小昆虫，当人们把蚯蚓挂在鱼钩上面放入水里面之后，蚯蚓在水里面就会和一些水生昆虫撞衫。但是鱼真的会蠢到蚯蚓和水生昆虫都分不清吗？其实并不是蚯蚓这种生物，而是看起来蠕动的一些物体更容易受到鱼的重视。除了蚯蚓本身的形状，鱼本身还会靠味觉去分辨食物。
在水下各个区的水质不太一样，有的水质能见度很低。在能见度很低的水域当中，鱼有时候会看不清蚯蚓。这个时候鱼身上其他的部位就发挥出来的功能。与鼻子内部有一个嗅囊，囊里面有很多嗅觉细胞。与辨别气味的方式就是靠两个鼻孔进水，然后再用后面的两个鼻孔把水排除，在这个过程当中，嗅觉细胞会吸取水当中的一些信息，比如氨基酸。蚯蚓本身是一种高蛋白的食物，而氨基酸是组成蛋白最重要的部分，一条健康成年的蚯蚓体内含有氨基酸的含量大概在60%以上，当蚯蚓进入到水当中之后，如果已经把蚯蚓身体刺穿，所以蚯蚓体内的氨基酸会直接渗入到水当中。
当鱼过滤水的时候，鼻子里面的嗅觉细胞就能够过滤到这些信息，他们会根据氨基酸的浓度找到蚯蚓的位置。所以鱼这种生活并不是喜欢吃蚯蚓，而是因为蚯蚓本身有非常丰富的氨基酸蛋白质，这恰恰是能够钓鱼成功的因素。当然了，在不同的水域当中，鱼找蚯蚓的方式也不尽相同。
比如有的水域就非常的清澈，鱼主要是靠眼睛来找到蚯蚓，而在比较浑浊的水域当中，鱼就是靠嗅觉来找到蚯蚓的。无论是用什么方式，蚯蚓体内的氨基酸才是吸引于最主要的元素，如果蚯蚓没有这么多丰富的蛋白质，鱼也不会对蚯蚓有这么大的兴趣，所以在人们钓鱼的时候，蚯蚓往往是最好的诱饵选择。
