菌体为细长略弯的杆菌，经抗酸染色染成红色。本菌营养要求高，专性需氧，最适pH以6.5～6.8为宜。生长缓慢，在固体培养基经2周～4周才出现肉眼可见的菌落。对干燥的抵抗力特别强，对酸碱有较强的抵抗力，易产生耐药性变异及L型细菌。
2 致病性
致病物质
·脂质 ①索状因子 能使结核分枝杆菌相互粘连，在液体培养基中呈索状排列。能破坏细胞线粒体膜，影响细胞呼吸。抑制白细胞游走和引起慢性肉芽肿。②磷脂 能促结核结节的形成。③蜡质D 可激发机体产生Ⅳ型超敏反应。④硫酸脑苷脂 使结核分枝杆菌能在吞噬细胞中长期存活。
·蛋白质 主要成分是结核菌素，和蜡质D结合后能使机体发生超敏反应。
所致疾病
结核分枝杆菌可通过呼吸道、消化道或损伤的皮肤侵入易感机体，引起多种组织器官的感染，其中以肺部感染最常见。
·原发感染 多发生于儿童，为初次感染。机体因缺乏特异性免疫，结核分枝杆菌易由原发病灶扩散。
·继发感染 多发生于成年人，为再次感染。病菌可以是外来的或原来潜伏在原发病灶内的。由于机体已有特异性细胞免疫，故继发感染的特点是病灶多局限，一般不累及邻近的淋巴结。
3生化特征、免疫性与超敏反应
免疫性 主要是以T细胞为主的细胞免疫。
结核的免疫属于感染免疫，又称有菌免疫，即只有当结核分枝杆菌在体内存在时才有免疫力。一旦体内的结核分枝杆菌全部消失，免疫也随之消失。
免疫与超敏反应
结核分枝杆菌所致免疫应答的特点，是机体对结核分枝杆菌产生特异性免疫的同时，也产生了迟发型超敏反应。
结核菌素试验
·结核菌素试剂 旧结核菌素(OT)和纯蛋白衍生物（PPD）。
·试验方法与意义
试验方法 常规试验取PPD5个单位注入受试者前臂屈侧皮内，48h～72h观察结果，
结果判断 如局部出现红肿硬结超过5mm者为阳性。表明曾感染过结核分枝杆菌，但不一定发病。接种过卡介苗者也可呈阳性。结核菌素试验强阳性（红肿硬结超过15mm）者可能有活动性结核，应进一步作其它检查。
局部出现红肿硬结小于5mm者为阴性。阴性反应表明未感染过结核杆菌，但应考虑以下情况：感染初期；老年人反应低下；严重结核病患者或正患有其它传染病如麻疹等；继发性细胞免疫功能低下，如艾滋病或肿瘤等用过免疫抑制剂者。
结核菌素试验主要用于①用于选择卡介苗接种对象及免疫效果的测定，若结核菌素试验阴性则应接种卡介苗，接种后若结核菌素试验已转阳，表明已产生免疫力；②作为婴幼儿结核病诊断的参考；③在未接种卡介苗的人群中作结核分枝杆菌感染的流行病学调查；④用于测定肿瘤患者等细胞免疫功能状况。
结核菌素试验：针对旧结核菌素(OT)与结核菌素纯蛋白衍生物(PPD)两种菌体蛋白
原理：当将蛋白注入皮内后，如受试者已感染结核杆菌，则结核菌素与致敏淋巴细胞特异性结合，在局部释放淋巴因子，形成迟发性超敏反应性炎症，若受试者未感染MTB则无反应。
方法：将OT 0.1ml注射于前臂掌侧皮下，48~72 h后，检查注射部位的变化。
①阳性：注射部位硬结、红肿直径0.5~1.5 cm之间。表明机体感染过结核，出现超敏反应，但不代表正患结核病；
②强阳性，硬结直径超过1.5cm，表明可能有活动性结核，应进一步检查；
③阴性：注射部位有针眼大的红点或稍有红肿，硬结直径＜0.5cm，一般说明无结核感染，但存在假阴性。
详细内容见图：
根据内科学，由于我国广泛开展卡介苗的接种，结核菌素试验对于我国的结核病诊断意义很小，仅对未接种过卡介苗的婴幼儿有确诊意义。
