畜禽生长和机体代谢，除需要常见的钙、磷、钠、钾等矿物元素外，还有很多元素也是不可缺少的，但这些元素动物的需要量极少，且在动物体内含量仅占体重的万分之一以下，因而称这些元素叫微量元素。目前已知14种微量元素为人体所必需，这14种微量元素是铁、氟、硒、锌、铜、钼、钴、铬、锰、碘、镍、锡、硅、钒。畜禽生长所涉及到的微量元素有铜、钴、碘、锌、硒、氟、锰等。
微量元素是构成动物机体很多酶系统的重要成分，一些维生素和激素也含有微量元素，因而微量元素对动物的生长代谢过程起着很重要的作用，一但缺乏就会引起疾病。微量元素摄入过多，对畜禽来说，又会引起中毒。由于水、土壤和植物中含的微量元素在各地有一定的差别，因而微量元素的缺乏症常具有地区性，如在我国东北、西北和华北许多地方都是缺硒地区，畜禽的缺硒性疾病就多。
含铜高的食物有：麸皮、芝麻酱、菠菜、油菜、大白菜、芹菜、扁豆、马铃薯等等，其中马铃薯（土豆或称洋芋）含铜量很高；
含铁高的食物有：动物肝脏、瘦肉、蛋、鱼、豆类、菠菜、芹菜等；
含锌高的食物有：牡蛎、鱼类、虾皮、紫菜、芝麻、豆类等，其中牡蛎含锌量最高。
食物的酸碱性不是用简单的味觉来判定的。所谓食物的酸碱性，是指食物中的无机盐属于酸性还是属于碱性。食物的酸碱性取决于食物中所含矿物质的种类和含量多少的比率而定:钾、钠、钙、镁、铁进入人体之后呈现的是碱性反应磷、氯、硫进入人体之后则呈现酸性。
