根据工具书的基本性质和使用功能，可以划分为检索性工具书和参考性工具书。
1、工具书指南大体分为三类：以教学为目的：以培养学生的情报意识，提高他们在学习和科学研究活动中利用工具书解答疑难和独立检索文献的能力为主要目标。结合教学要点介绍常用的、重要的和最新出版的工具书，如：《中文工具书使用法》等。
2、以普及工具书知识为目的：既给读者提供有关文献和工具书的基础知识，同时，或以工具书类型为纲重点介绍重要的工具书，或以问题为线索，重点介绍常用的工具书，如：《参考工作与参考工具书》等。
3、工具书的工具书：读者按它的指引，知道解决某一门有什么工具书可供查考，从而开拓视野，提高学习与科研的效率，如《中国工具书大辞典》《社会科学工具书七千种》《中国社会科学工具书检索大典》《国外工具书指南》《国外科技工具书指南》《Guidetoreferencebook》等。该类相关的工具书还有：《西文工具书概论》/邵献图等著；《国外科技工具书指南》/陆伯华主编；《中外工具书指南》/林申清,胡卓澄编著；《科技工具书及其使用》/宋鸿国编著；《化学化工工具书指南》/冯白云编著。
学习中文最常用的10本工具书简介学习中文最常用的10本工具书简介
1、《说文解字》
2、《康熙字典》
《康熙字典》：清康熙年间，由张玉书、陈廷敬等人编写。收字四万七千多字。该书所收字按照部首笔画排列，分为214个部首。
3、《汉语大字典》
《汉语大字典》：解释汉字形、音、义的大型语文工具书，是目前我国搜集汉字单字最多的字典，共收单字五万六千个左右。全书按部首排列。分为200个部首。
4、《辞源》（修订本）
专门为阅读古籍和和古代文史研究使用的工具书。全书按照部首笔画排列法编排。
5、《辞海》（修订本）
是一部综合性的辞书。所收对象除了单字外，主要是语词、人物、著作、历史事件古今地名、团体组织以及各学科术语等。按照部首笔画排列法编排。
6、《汉语大词典》
迄今为止汉语语文辞书中搜罗最为宏富的一部大型语文辞典。按照部首笔画排列法编排。
7、《经传释词》
清王引之著。这是一本着重研究先秦和汉代经传中虚词用法的著作。收虚词160条。该书在排列上以古汉语声母类别为纲，分为十卷。
8、《助字辨略》
清刘淇著。专门讲解古汉语虚词的著作，收词范围比《经传释词》广泛，遍及经、史、子、集，下至唐。
9、《词诠》
近人杨树达著。专门解释古代汉语虚词的辞书。因为是用二十年代的语法观点去分析虚词，所以解释要比《助字辨略》和《经传释词》更加清楚明确，引证也较丰富。按照注音字母编次所收的词，书前有按部首编排的目录。
10、《诗词曲语词汇释》
近人张相著。这部书专门解释唐宋金元明以来流行于诗词剧曲中的特殊语辞，共五百三十多个。是阅读和研究古典诗词曲的重要参考书和工具书
