一壮，就是一个艾炷。
艾炷，就是用艾绒捏成的三角锥体（金字塔形状），灸的时候，将艾炷放在穴位处，点燃尖端，等到皮肤感到很烫的时候，去掉。这称为一壮。而后，再换一个艾炷点燃，如此往复。 五壮，就是五个艾炷，以此类推。
艾炷灸，有时会先在穴位表面放一个生姜片，大约厚2-5毫米。这是为了防止烫伤皮肤，以及更好的达到祛寒气的作用。
艾炷的大小不同，一般用在面部，大小约为麦粒。用于躯干四肢，大小约为蚕豆大。
古代是把那个艾绒捏成像个小窝头，就是大米粒大的一粒，就是捏成这么一个小窝头，放在穴位上，然后拿一柱香，一点。那个小窝头从开始热到极热、烫、然后灭掉，就这么一个由出生到极热然后到烧掉这过程。灸完了这叫一壮。古代人灸都要灸几十壮，上百壮，而且灸完以后，确实叫你壮，其实它这种这说明中医的这种保健的方法其实已经渗透到我们的民间的生活当中。
现代艾灸一般采用艾条温和灸，避免皮肤留下瘢痕，效果比直接灸差点但是坚持一段时间对人体的保健养生效果还是很好，胜过吃药打针，自己在家就可以施灸。
