肉眼能看到的星星是肉眼可见的宇宙中的天体。星星内部的能量活动，让星星形状不规则起来。 星星眨眼是因为星光遥远，想要到达我们的视野是需要穿过大气层的多次折射和弯折。但由于大气层，特别是其中的对流层非常不稳定，一直在做无规则湍动，星光经过弯折会随之改变方向。当星光偏离我们视线时，星星就像消失了一样。有时则刚好射进我们眼睛，星星在这是才会重新出现，这种忽明忽暗，一闪一闪的眨眼行为就此诞生。 彗星中的哈雷彗星之类，我们看到的光是它在经过太阳系时，被融化掉的彗尾所造成的视觉现象，所以彗星给我们的印象往往是拖着长长的大尾巴。在夜晚能看到的星星大部分为恒星，还有部分是我们太阳系内的行星，比如金星、水星、火星。恒星的发光原理与太阳类似，大部分是氢聚变成氦核的过程中释放能量，还有一部分是氦聚变释放能量。只是离我们太远才看起来才是颗温柔的小星星，其实远比比太阳大太多。而行星是因为反射太阳的光才看起来亮的，只不过离我们近，看起来就好像比恒星亮很多。天文学家习惯把星星发光的能力分为25个星等，发光能力最强的比发光能力最差的彼此间相差100亿倍。地球的大气层由于分布不均匀，就像层层透镜般，射入其中的光线会发生多次折射层层弯折。这也就是光的折射原理，当光从一种介质斜射入另一种介质时，传播方向会发生改变。类比艳阳下看到游泳池底晃动的明亮条纹，而水面犹如大大小小的透镜，在阳光比较集中的地方，看起来会很明媚，相比较之下有些地方会比较暗。大气也像游泳池一样，不太稳定， 一直在晃动，这样就会造成影像上下左右晃动甚至发生颜色的明暗变化。由此可见星星闪烁现象是被大气层扰动所影响，星星闪烁越频繁，就意味着高空气流越发不稳定，天气也会发生变化。一般遇到这种情况，可以预判明日非风即雨，所以会有“星星眨眼，来日变天”的俚语传承。
事实上，星星并不会真正地“眨眼睛”，大部分恒星的亮度就像电灯泡的亮度一样，在一段时间内基本上是稳定的。而我们头顶上的大气层是流动的，这些恒星的光经过大气层时发生了折射，看起来忽明忽暗，就像是在眨眼睛。