火罐法的原理是利用燃烧时消耗罐中部分氧气，并借火焰的热力使罐内的气体膨胀而排除罐内部分空气，造成罐内负压而吸附于皮肤上。其吸拔力的大小与罐具、罐内燃火及施术技巧等诸多因素有关。常用的有以下几种方法：
闪火法：用止血钳等夹住95%的酒精棉球（不可太多，以湿润为度），点燃后在火罐内壁中段绕1～2圈，或稍作短暂停留后，迅速退出并及时将罐扣在施术部位上。此法比较安全，且不受体位限制，临床最常用。留罐、走罐及刺络拔罐时多用此法。
投火法：将薄纸卷成纸卷，或裁成薄纸条后点燃，燃烧到1/3时，投入罐内，然后迅速将罐扣在施术部位。此法温热之力及吸力均优于投火法，但须技术娴熟才不致灼伤皮肤。留罐时可用此法。初学投火法，可在拔罐部位，放一层湿纸以免灼伤皮肤，但可能影响疗效。
2.水罐法
一般是先用5～10枚完好无损的竹罐，放在锅内，加水煮沸，用镊子将罐口朝下夹出，倒干罐内液体，迅速用热毛巾紧扪罐口，立即将罐扣在应拔部位。
若事先将配制好的药物（多为疏风活血通络的中草药）装入布袋内，扎紧袋口，放入清水煮至适当浓度，再把竹罐放入药液内煮15min，此即为药罐，使用时，按水罐法吸拔在治疗部位上。多用于风湿痹痛等病症。
3.抽气法
先将备好的抽气罐紧扣在需拔罐的部位上，用抽气筒将罐内的空气抽出，使之产生所需负压，即能吸住，此法适用于任何部位拔罐。然因缺乏火罐及水罐温热之力而不属中医传统意义上的拔罐法，其疗效不著，不建议临床使用。
4.滴酒法
向玻璃罐内壁中部，滴1~3滴95%酒精，将罐子转动一周，以使酒精均匀地附着在内壁上，用火点燃后，将罐口朝下，迅速将罐子叩在选定的部位上。注意酒精不可滴入过多且罐口不要沾酒精，以免拔罐时流出烧伤皮肤。
5.贴棉法
用直径约为2cm左右的棉花片，厚薄适中，浸少量95%的酒精，贴在玻璃罐内壁的中段，以火柴点燃棉花片后，将罐扣在施术部位上，即可吸住。注意酒精不可过多，以免烧伤皮肤。
6.架火法
即用不易燃烧、不易传热的物体，如瓶盖，小酒盅等，将95%酒精数滴或酒精棉球置其内，置于应拔部位，用火点燃，将火罐迅速扣下。
