自然环境里的水一般都是硬水，都含有遇到表面活性剂生成沉淀的重金属离子，这样在洗衣服时，洗衣粉的表面活性剂的浓度会降底，而且生成的沉淀也会在衣物上溜下痕迹。为l降底水的硬度，也就是为了降底水中重金属离子的浓度，提高洗衣效率，所以要在洗衣粉中加入可以软化水的物质。多磷酸钠是种能够和重金属离子生成络给物的试剂，加入洗衣粉中，在水中可以和水中的重金属离子生成可溶于水的物质，增加表面活性剂的有效浓度，降低沉淀。
洗衣粉里面要加磷，具有软化硬水，碱性缓冲、分散悬浮污垢、洗深增效等重要作用。
洗衣粉主要由表面活性剂和洗涤助剂组成.表面活性剂的作用是降低水的表面张力,去除衣物的污渍；洗涤助剂的作用是结合钙镁离子,阻止污垢再沉积,同时有助于提高表面活性剂的去污能力.含磷洗衣粉是指以磷酸盐为主要助剂的一类产品.磷是一种营养元素,易造成环境水体富营养化,从而破坏水质,污染环境.无磷洗衣粉则是不用磷酸盐做助剂的一类洗衣粉,这种洗衣粉无水质富营养化这一缺点,有利于水体环境保护.
