扁茎黄芪质地柔软，稍有气味；随着生长期的增长，茎的比例逐渐增大，分枝期、蕾期、初花期、盛花期至结荚期，其茎叶比值分别为0.98、1.09.1.20.1.40。扁茎黄芪虽有气味，但猪、鸡、兔喜食；牛、羊乐食，尤其喜食嫩绿的枝叶，无论青饲或是调制成青干草粉搭配饲喂均可。
扁茎黄芪的粗蛋白质及能值含量较高，而粗纤维较苜蓿低（表46—1），按饲料分类，在分枝期的干草粉属蛋白质类饲料，蕾期接近蛋白质类饲料水平。
据测定现蕾期的扁茎黄芪比同期的紫花苜蓿粗蛋白质含量高1.78%，粗脂肪高0.44%。
扁茎黄芪含有丰富的动物所需要的必需氨基酸，其含量高于苜蓿（表46—2）。
扁茎黄芪含有畜禽生长发育需要的多种微量元素，其分析结果与苜蓿对比见表46—3。
表46—1 扁茎黄芪的化学成分与能置
表46—2 扁茎黄芪与苜蓿中含有的各种氨基酸比较
扁茎黄芪产量高，每年可刈割3次。
由于它根系发达，根瘤很多，种植后能给土壤中留下大量有机物质和氮素，所以它是各种禾谷类作物的良好前作。
表46—3 扁茎黄芪与苜蓿中含有的主要微量元素
综上所述，扁茎黄芪营养丰富，适口性优良，抗逆性强，产草量高，亩产鲜草可达5000kg以上，故可评为优质豆科牧草。
扁茎黄芪的成熟种子又可入药，中药名“沙苑子”，能补肝肾、固精、明目。
扁茎黄芪是很好的护坡植物。由于根系发达，盘根错结形成密网，地上部分枝叶繁茂，茎蔓交织，呈半匍匐状覆盖地面，可形成较厚的草层，起到了很好的固土作用。
扁茎黄芪枝叶繁茂，花朵芬芳，花期长，又是很好的蜜源植物和花粉源植物。
栽培要点
喜通风透光、耐寒、耐旱，宜栽种于北方排水良好的山坡地，无论在田埂、地头、草丛或大田，均可生长良好。对土壤要求不严，一般砂质壤土、壤土、粘壤土等均可适应。
扁茎黄芪种子坚硬，耐贮藏，生命力强，播前对种子可不进行处理，适当增加播种量。播期要求也不严格，无论是春季或是秋季，都能进行播种。一般春季（4月）或秋季（8月）用撒播、条播或穴播，因种子小，不宜过深。条播行距30cm，开浅沟，将种子播于沟中，覆土3—6mm，每亩播种量1—1.5kg，稍镇压后浇水，约10—15天出苗。出苗后间苗1—2次，然后按株距10—12cm定苗。田间管理，应及时除草、松土。每年春天解冻前，植株还未返青时，施厩肥1次，在刚解冻时，用四齿耙划地使粪和土混合。入冬结冻前，为使植株很好越冬，应浇水1次。苗期生长缓慢，要注意中耕除草，如遇雨天土壤板结，更要及时耙松，以免发生缺苗。
扁茎黄芪作为饲草用时，每年可刈割3次，最适刈割期应是现蕾期至初花期，苗茬4—5cm左右，也可根据饲草的要求，分行收割，收种子后的秸秆仍是好饲料。
于秋末冬初，种子绝大部分成熟而果尚未开裂时连茎割下，堆放3天左右，晒干后脱粒，去净杂质，晾干后入库贮存。种子亩产75—175kg左右。
47.灰叶黄芪
Astragalus discolor Bunge
（赵书元，吴高升）
黄芪属（Astragalus.L.）是豆科中植物种类最多的属。据傅坤俊等（1993）的分类和研究，中国有278种、2亚种、35变种和2变型，分别隶属于8个亚属。紫云英归属于华黄芪亚属（subgen.Astragelus）中的伞序组（Sect.Lotidium.Bunge）。在中国，栽培紫云英既有野生种，也有野生近缘植物（见检索表）。主要分布于长江流域各省、自治区。
紫云英及野生近缘植物检索表
