冷战即美国及其同盟和苏联等社会主义阵营之间的猜疑和暗战。冷战开始于1945年第二次世界大战结束后，双方互不信任，每一方都力图开发杀伤力大的武器，例如氢弹。直到1991年苏联和“华约”组织解体后，美苏两大集团长达40多年的“冷战”才宣告结束。
主要形式：“美苏共振互动所致”（深深根植于两种不同社会制度及意识形态的抗争）。
“冷战”是指二战后形成的各自以美国和苏联为首的东西方两大政治、军事集团之间除采取直接交战方式之外的全面对抗。它始于战后初期，终于1991年苏联解体，持续四十多年。东西方冷战是战后国际关系的主旋律，对世界各国乃至整个国际格局的演变产生了重大深远影响。冷战的影响，至今余波犹存。
