白蚁食性很广，其营养物质来源于植物，以植物性纤维素及其制品为主食，兼食真菌和木质素，偶尔也食淀粉、糖类和蛋白质等等。然而，人们也常见白蚁会蛀食人造纤维、塑料、电线，电缆甚至砖头、石块、金属等。
它们是以口吐蚁酸之类的化学物质来腐蚀、熔化这些物件的。当然，白蚁也可以从微生物中补充其他营养物质。除此之外，也能吞食同一蚁巢内的白蚁尸体、幼蚁发育中蜕下的旧皮，在外界食料缺乏的情况下，也会吞食蚁卵甚至幼蚁。
白蚁，亦称虫尉。白蚁是自然环境中存在的能够高效降解木质纤维素的昆虫之一，隶属于节肢动物门，昆虫纲，有翅亚纲，网翅总目，是一种半变态完全社会性昆虫。
地球陆地2/3面积上有白蚁分布，其中大部分集中在热带和亚热带地区，各大洲中仅南极洲尚未发现白蚁活动的痕迹。热带和亚热带地区净初级生产量占到陆地生态系统的50-60%。白蚁巢群中具有多种不同品级的个体，各品级白蚁各司其职、分工协作。白蚁的品级包括繁殖蚁、兵蚁、工蚁和若蚁，繁殖蚁又有原始型繁殖蚁和补充型繁殖蚁之分。
第一：白蚁蚁群对甘蔗、木薯、花生、桑、茶、玉米、小麦、水稻等农作物和杨梅、山核桃、杉木、樟树、桉树、刺槐、垂柳、悬铃木、白杨、重阳木、拐枣等林木的危害也十分严重。在南方丘陵地区，杉木林基地的蚁害率一般达40％~60％。在广州市郊区，公路两旁的桉树蚁害率达90％以上。在丘陵地区危害林（这点我们可以发现白蚁的第一食物，重要的食物来源就是树木）
第二：白蚁对塑料电缆和通讯设备也常遭白蚁蛀食。在南方，白蚁造成的通讯电缆故障占总故障率的60％，广东省则高达80％。电力电缆被白蚁咬穿护层后，还易引起短路，导致电力转送中断，甚至酿成火灾。（白蚁的另类食物，塑料和橡胶制品）
