肉苁蓉别名大芸、苁蓉、察干高要（蒙语），为列当科多年生寄生草本，寄主为梭梭和白梭梭植物。肉苁蓉无绿色叶片，叶呈鳞片状，淡黄白色，披针形或狭披针形，没有叶绿素可进行光合作用制造营养。所以，不能独立生活，只能过寄生生活，生长所需的营养物质通过在寄主梭梭植物根上形成“根瘤”状吸盘，从寄主根内（体内）摄取。
梭梭和肉苁蓉适宜生长在我国西北的沙漠地带，沙漠中风沙大，四季分明，冬季严寒，夏季炎热，昼夜温差大，天气干旱，降水量少，蒸发量大，日照时数多，占全年总时数的35%～40%。土壤为中细砂，pH中性或偏碱性，含盐分较高，土壤水溶性盐分中钾、钠、钙、镁和硅的含量高，而氮、磷和有机质含量低，人工栽培肉苁蓉时，需施肥补充营养成分。主产于内蒙古、新疆、甘肃、宁夏、青海等省、自治区的沙漠地带。所以，不是任何地方都可以种植肉苁蓉，只适宜在大西北沙漠地带发展。
一、外形上鉴别
1、肉苁蓉表面棕褐色或灰棕色，长3～15cm，直径2～8cm；
2、呈扁圆柱形，密被鳞片质柔软肉性，体重，质硬，微有柔性，不易折断断面棕黑色，维管束成波状排列，淡棕色点状维管束。
3、肉苁蓉片呈不规则形的厚片。表面棕褐色或灰棕色。有的可见肉质鳞叶。
二、味道上鉴别
肉苁蓉气微，味甜、微苦。
扩展资料：
肉苁蓉的生长特点：
1、肉苁蓉作为一种名贵中药材，主要分布在甘肃、宁夏、新疆等地。沙土或半流沙荒漠地带，阳光充足，雨量少的环境适宜种植肉苁蓉。
2、肉苁蓉为寄生植物，寄主为沙漠小乔木梭梭和白梭梭、珍珠柴等。
3、喜生于轻度盐渍化的松软沙地上，一般生长在沙地或半固定沙丘、干涸老河床、湖盆低地等，生境条件很差。
参考资料来源：百度百科—肉苁蓉
