（1）按人体系统分类：可分为神经外科、血管外科、泌尿外科、内分泌外科和骨科等。
（2）按人体部位分类：可分为头颈外科、心胸外科和腹部外科等。
（3）按疾病性质分类：可分为急诊外科和肿瘤外科等。
（4）按年龄特点分类：可分为成人外科和小儿外科等。
（5）按手术方式分类：可分为整复外科、显微外科和移植外科等。
（二）外科护理的病人类型
按需要护理的外科疾病，病人类型可分为如下类型。
（1）感染病人：由致病菌入侵人体导致局部组织和器官的损害、破坏和脓肿形成，这种病人的感染多属局限性，适宜经手术治疗，包括切开引流或切除。
（2）损伤病人：由各种致伤因子引起的人体组织损伤和破坏（如烧伤、骨折和内脏器官破裂等）所致的病人，多需经手术处理。
（3）肿瘤病人：包括需手术切除的良性肿瘤病人和恶性肿瘤病人，恶性肿瘤病人除需予以手术治疗外，大多数还需进行其他方式的治疗，如放疗和化疗等。
（4）畸形病人：多数先天性畸形，如先心病等病人，需做手术治疗；部分影响生理功能、活动或生活的后天性畸形病人也常需手术整复。
（5）内分泌疾病病人：需要手术的内分泌疾病常见的有甲状腺功能亢进和甲状旁腺功能亢进及胰岛细胞瘤等。
（6）器官移植病人：器官移植是外科近年来发展比较快的实践和研究内容，单器官移植和多器官联合移植已在不少综合性医院开展，因此相应产生了相关的器官移植病人。
（7）寄生虫病病人：由寄生虫病引起且需外科治疗的（如肝棘球蚴病和胆道蛔虫病等）病人。
（8）其他病人：需外科治疗的还包括空腔器官的梗阻性疾病、部分血管疾病和门静脉高压症等。
随着专业的逐步细化，外科护理的内容也在不断调整和重新组合，目的是为了更快地促进其发展。
