每个人或多或少都有腹痛的经验，当发生腹痛时，最让人关心的莫过于为什么会腹痛？腹痛到底要不要紧？腹痛部位是判断病因的主要条件。
腹痛通常是指在身躯前方，从肋骨下缘到耻骨之间所发生的疼痛。一般来说，疼痛可分为钝痛、锐痛（疝痛）两种，钝痛指的是隐隐作痛，器官或内脏所发生的疼痛大多属之；锐痛则是指非常明显的疼痛，患者能清楚知道疼痛位置，通常与管道受到阻塞有关，例如：胆管结石、肠子阻塞。
在大多数的情况下，腹部的病变与腹痛部位存在着对应关系。一般按腹部器官所在，腹部可以肚脐为中心，画分为右上、右下、左上、左下等四个区域，而依腹痛发生部位来看，可分为左上腹痛、右上腹痛、左下腹痛、右下腹痛和腹中央痛等几种。
如果是右上腹痛，须考虑是肝脏、胆囊、胆道、胰脏、十二指肠、右肾、大肠右段等问题；右下腹痛需要想到的是盲肠、阑尾、右卵巢及输卵管、右输尿管等；左上腹痛可能是胃、脾脏、胰脏、左肾、大肠左段；左下腹痛则可能是乙状结肠、左卵巢及输卵管、左输尿管等；若是肚脐周围疼痛，主要表示为小肠疾病。此外，有时也可能出现整个腹腔的广泛性疼痛，此情形通常是腹膜受到某种原因刺激而发炎，例如：溃疡穿孔、子宫外孕破裂、内出血。
值得注意的是，有些腹痛会随着病灶的影响而移位，例如：疼痛开始于上腹中央，24小时内逐渐移行至右下方且愈来愈痛，就是盲肠炎的重要迹象；疼痛部位原本在右上方，渐渐延伸到右后方的肩胛骨下面，则可能是胆囊、胆结石的问题。
