《本草纲目》脱稿于1578年,又经过反复三次修改后终于定稿。为了能尽快刊刻此书,李时珍不顾年高体弱,于1580及1590年两次前往太仓和南京,请当代文学家、曾任刑部尚书的王世贞作序,之后经金陵出版书商胡承龙应允刻印。从1590年(明万历十八年)起,至1593年(明万历二十一年)止,前后历时四年才全部刻完。在原书即将出版之时,李时珍告别人世,没有能目睹本草纲目的问世。三年后的1596年,《本草纲目》在南京全部出版,史称金陵版。目前该版本已成为世界珍宝,存世不多。根据日本著名医史文献学者真柳诚教授的研究,该书在世界各地收藏情况如下(括号内为目录中所列):
(1)日本、国立公文书馆内阁文库本(别42函8号)全帙本。为井口直树所献本。内阁文库所藏这一金陵本,于1992年由大阪Orient出版社影印出版。(2)日本、国立国会图书馆本(205-5)全帙本。为田泽仲舒的旧藏书,后献于国立国会图书馆。(3)日本、东洋文库本(11-3-A-c-23)虽是全帙本,但一部分是钞补内容,为岩崎久弥旧藏书。(4)日本、东北大学附属图书馆狩野文库本(狩8?21595?36)全帙本。中国学者狩野亨吉的旧藏书。(5)美国、国立国会图书馆本(G141.76/L61.4)[16]全帙本。日本的旧藏书。(6)中国、中医研究院图书馆本(0953/子21-1578)全帙本,谓思补山房的旧藏书。(7)中国、上海图书馆本(善本480471-90)全帙本。1993年由上海科学技术出版社影印出版。根据其藏书印可知,此书曾为解放前的上海市科学技术图书馆藏书。更早的藏书印模糊不清,只知为“中国□□□(科学院?)图书馆”之藏书印。(8)日本、京都府立植物园大森记念文库本(38番)阙卷19~21和卷47~49等6卷。为植物学者白井光太郎的旧藏书。(9)日本、武田科学振兴财团杏雨书屋本(贵593)现仅存卷19~28共10卷。江户本草学者小野兰山和幕末考证医学者伊泽兰轩的旧藏书。(10)日本、宫城县图书馆伊达文库本(30196伊?BR>现仅存卷36~38共3卷。经曲直濑养安院、奥田庆安、幕末的考证医学者弘前藩医涩江抽斋、伊达家等辗转所藏,传至于今。除了上述著名的金陵版之外,《本草纲目》还有江西版、湖北版、杭州版、本立堂版等多种,先后在国内翻刻60余次,同时还有一些简编本出现。
《本草纲目》明、清善本(金陵本书影)
《本草纲目》不仅为中国药物学的发展作出了重大贡献,而且对世界医药学、植物学、动物学、矿物学、化学的发展也产生了深远的影响。该书出版后,很快就传到日本,以后又流传到欧美各国,先后被译成日、法、德、英、拉丁、俄、朝鲜等十余种文字在国外出版,传遍五大洲。早在1951年,在维也纳举行的世界和平理事会上,李时珍即被列为古代世界名人;他的大理石雕像屹立在莫斯科大学的长廊上。不仅对中医药学具有极大贡献,而且对世界自然科学的发展也起了巨大的推动作用,被誉为“东方医药巨典”,英国著名生物学家达尔文也曾受益于《本草纲目》,称它为“中国古代百科全书”。英国著名中国科技史专家李约瑟在《中国科学技术史》中写道:“16世纪中国有两大天然药物学著作,一是世纪初(1505年)的《本草品汇精要》,一是世纪末(1595年)的《本草纲目》,两者都非常伟大。”李时珍行医,既珍视前人经验,又注重亲身实践,医术不断提高。很快他的名声即传遍蕲州。当时封藩在蕲州的第三个孙子富顺王朱厚焜,特请他到王府为自己的儿子诊病。此子爱吃灯花、生米、泥土,李时珍根据上述症状,诊其为虫病,于是用杀虫药物治好了这种怪病。不久,封藩在武昌的楚王,又把李时珍请去当侍医。一天,楚王的儿子突然昏厥不省人事,李时珍根据中医理论辨证后,大胆施用傕吐、攻下类药物,从死亡边缘救回了世子的性命。由此,李时珍被召聘为楚王府“奉祠正”(掌祭祀礼节的官署),并兼管王府的“良医所”,期间曾治愈许多疾病,楚王欲重金酬谢,但都被李时珍拒绝。由此可见,李时珍是一位不重权贵、不务名利、只求为病人解除痛苦的一位医德高尚的医生。
就国内而言,最早的版本是由南京胡承龙约在1593年刻成的“金陵本”,于1596年由李建元进疏、发行。胡承龙对这部伟大巨著的问世,建有不可磨灭的功绩,然而“初刻未工,行之不广”。至1603年,由夏良心、张鼎思序刊的江西本,刻印精良,并改正了金陵本的很多错误,同时也出现了一些新的错误。再次是1606年由杨道会、董其昌序刊的湖北本,它与石渠阁(梅墅烟萝阁)本、张朝瞒本,是照江西本翻刻的,但逊于江西本。不过石渠阁本和张朝瞒本保存下来不少。现许多图书馆所藏石渠阁本无扉页、牌记,常被人们误为江西原本。与张朝瞒版本相同的有金阊绿荫堂、文雅堂本,清畏堂本和五芝堂本。1640年由六有堂出版的钱蔚起本,是对江西版本经过比较仔细的校勘,精心刻印成的。它改正了不少原本的错误,同样也发生一些新的错误。它第一次对《本草纲目》附图进行全面改绘,并请当时最有名望的画工、刻工完成,但有的药图失真。1655年太和堂出版的《吴氏重刻本草纲目》,实际是钱蔚起本的原版,但经过吴毓昌认真校勘,又剜改了约二百处错误,而新出的错误不多,著名的四库全书本即是以它作底本。现存太和堂本也较多,后期印本字迹已不太清晰,有的甚至十分模糊,或残破空缺。目前人民卫生出版社的本子应该比较全面。《本草纲目》(校点本)五十二卷 明•李时珍撰。人民卫生出版社1990.9四刷,据明万历三十一年癸卯(1603)夏良心、张鼎思等南昌初刊刻本为底本排印
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